Ciclo biológico y modos de transmisión de la infección

• la vía de infección de la lombriz intestinal suele ser la ingestión humana de un óvulo
• los óvulos contienen un juvenil parcialmente desarrollado que puede desarrollar infecciosidad en 6 horas a temperatura corporal, se ingieren y eclosionan en el duodeno
• una vez ingeridos, los gusanos inmaduros se desplazan lentamente por el intestino delgado y ya son adultos cuando llegan a la unión ileocecal
  • el tiempo total desde la ingestión hasta la madurez sexual es de 15-43 días (1)
• los gusanos adultos suelen congregarse en la región ileocecal; sin embargo, pueden deambular por todo el tracto gastrointestinal
• los gusanos adultos se adhieren a la mucosa y se alimentan de células epiteliales y bacterias
• las hembras grávidas comienzan a migrar dentro del lumen y salen por el ano hacia la piel perianal
  • a medida que las hembras se arrastran, dejan un rastro de huevos
  • una sola hembra puede depositar entre 4.600 y 16.000 huevos
  • los gusanos hembra pueden literalmente explotar y liberar masas de huevos
  • las hembras mueren tras la oviposición
  • los gusanos macho mueren tras la cópula
• los huevos son infecciosos en 6 horas. En condiciones ideales, los huevos pueden permanecer infecciosos hasta 20 días.
• la infección humana se produce por
  • transmisión fecal-oral por dedos o fómites contaminados
  • infección por vía aérea a través de los huevos que se desprenden de la ropa de cama y la ropa de vestir
  • retroinfección: en esta forma de infección, las larvas del gusano que eclosionan en el ano vuelven al recto y al intestino para madurar y aparearse.
  • la reinfección por cualquiera de estos métodos puede dar lugar a una carga parasitaria extremadamente pesada en el huésped

Notas:

• el ser humano es el único hospedador del gusano de la hebra: los perros y los gatos no pueden transmitir la infección del gusano de la hebra porque estos animales están libres de la infección del gusano de la hebra. Sin embargo, el pelaje de los animales puede recoger huevos del medio ambiente y ser una fuente de infección.
• las fuentes de reinfección son la ropa, la ropa de cama, las cortinas, las paredes y las alfombras. Se han encontrado huevos en el polvo de las aulas y el comedor escolar (1).

Referencia:

1. L.S. Roberts , Nematodos: Oxyurida, los oxiuros. En: L.S. Roberts y J. Janovy, Editores, Foundations of parasitology, McGraw Hill, Boston (2000), páginas 433-437.