En la situación aguda, las indicaciones para la intubación endotraqueal incluyen:
- incapacidad para mantener una vía aérea
- lesión facial grave que altere la anatomía normal
- vómito o sangre en la vía aérea superior que no se ha eliminado mediante aspiración - disminuye la probabilidad de aspiración
- alto riesgo de obstrucción de las vías respiratorias, por ejemplo, en pacientes con quemaduras, paradas respiratorias
Situaciones menos agudas que son indicaciones incluyen
- para la anestesia general cuando es necesario paralizar al paciente, por ejemplo, para una cirugía abdominal
- imposibilidad de ventilar al paciente inconsciente
- operaciones alrededor de la cabeza y la orofaringe
- el paciente ha estado inconsciente durante algún tiempo y es importante mantener una oxigenación adecuada