Dado que el paludismo es una urgencia médica y que sus características clínicas suelen ser inespecíficas, la evaluación de un paciente con sospecha de paludismo debe comenzar inmediatamente (1).
- las recomendaciones de la OMS para el diagnóstico clínico/sospecha de paludismo no complicado en diferentes entornos epidemiológicos son las siguientes:
- en entornos donde el riesgo de paludismo es bajo, el diagnóstico clínico de paludismo no complicado debe basarse en la posibilidad de exposición al paludismo y en los antecedentes de fiebre en los tres días anteriores sin rasgos de otras enfermedades graves;
- en los lugares donde el riesgo de paludismo es elevado, el diagnóstico clínico debe basarse en los antecedentes de fiebre en las últimas 24 horas y/o en la presencia de anemia, para la cual la palidez de las palmas de las manos parece ser el signo más fiable en los niños pequeños
- en el Reino Unido, se debe tener un alto índice de sospecha en todo paciente enfermo que haya regresado de los trópicos en el año anterior, especialmente en los tres meses anteriores (3).
- La fiebre a la vuelta del trópico debe considerarse paludismo hasta que se demuestre lo contrario (3).
Los hallazgos de la exploración física en el paludismo no complicado son inespecíficos.
- la fiebre, que es el hallazgo más común, no siempre se observa en los pacientes y no tiene un patrón específico en la mayoría de los pacientes
- la hepatomegalia, la esplenomegalia y la somnolencia son más frecuentes en niños que en adultos
- se observa ictericia, confusión o convulsiones en pacientes con paludismo grave (1)
El diagnóstico se obtiene mediante la microscopía repetida de películas gruesas y finas.
- debe repetirse el examen de la película sanguínea después de 12-24 horas y de nuevo después de otras 24 horas en pacientes con una película sanguínea inicial negativa
- en pacientes parcialmente tratados, si las láminas de sangre son negativas, examinar las láminas de médula ósea
- en pacientes con 3 frotis negativos en un periodo de 48-72 h, la enfermedad es poco probable
- aunque los parásitos se encuentran en la placenta, las películas gruesas pueden ser negativas en el embarazo (1)
La prueba de diagnóstico rápido (RDT) es otra prueba de diagnóstico utilizada con frecuencia.
- detecta antígenos o enzimas de la malaria
- ligeramente menos sensibles que las películas de sangre de buena calidad
- útil para detectar infecciones por falciparum en personas no expertas (no es fiable para detectar el paludismo no falciparum)
- no debe utilizarse como alternativa a los hemogramas.
Otras investigaciones incluyen:
- Hemograma (anemia, aumento del CMI
- plaquetas (a menudo trombocitopenia) - altamente indicativo de malaria falciparum y no falciparum en adultos y niños no inmunes (1)
- glucosa, U+E, pruebas de función hepática
- análisis de orina
- hemocultivo
- radiografía de tórax
Referencia: