El paludismo es principalmente una enfermedad de países húmedos y cálidos situados por debajo de una altitud de 2000 metros sobre el nivel del mar. Son estas características ambientales las que favorecen la prolífica reproducción del mosquito vector, el Anopheles.
El paludismo endémico y epidémico se encuentra en todos los países situados entre las latidudes 30 grados sur y 40 grados norte.
- el paludismo es endémico en India, en partes de África y en América del Sur y Central
- en 2013 había 104 países y territorios en los que el paludismo se considera actualmente endémico (97 países y territorios con transmisión de paludismo en curso, y 7 países en fase de prevención de reintroducción) (1)
El paludismo afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo. Tiene una tasa de mortalidad <1%.
- según estimaciones de la OMS, en 2012 se produjeron 207 millones de casos de malaria y 627.000 muertes por esta enfermedad en todo el mundo
- la mayoría de los casos (80%) y muertes (90%) se produjeron en África y la mayoría de las muertes (77%) fueron en niños menores de 5 años (en África muere un niño cada minuto a causa de la malaria) (1,2)
- de las cinco especies, P. falciparum y P. vivax son las más importantes
- P. falciparum es la forma más mortal y predomina en África (1)
- P. vivax tiene una distribución más amplia que P. falciparum porque es capaz de desarrollarse en el mosquito vector Anopheles a temperaturas más bajas y de sobrevivir a mayor altitud y en climas más fríos.
- aunque P. vivax puede estar presente en toda África, el riesgo de infección por P. vivax se reduce considerablemente en la región por la alta frecuencia del rasgo de negatividad Duff y entre muchas poblaciones africanas; en individuos sin el antígeno Duff y, los glóbulos rojos son resistentes a la infección por P. vivax
- en muchas zonas fuera de África, las infecciones debidas a P. vivax son más frecuentes que las debidas a P. falciparum (1)
En el Reino Unido
- el tipo de malaria más común es la malaria falciparum, potencialmente mortal, que suele adquirirse en África Occidental.
- en 2012 se notificaron 1378 casos de paludismo (un descenso respecto a los 1677 casos notificados en 2011)
- el 73% se debieron a Plasmodium falciparum adquirido en África (669/1.378 o el 49% de Arica Occidental)
- 271 casos se debieron a Plasmodium vivax
- P. ovale y P. malariae representaron el resto de los casos.
- se ha producido un aumento de los casos entre los viajeros que regresan del subcontinente indio (aumento del 22%, de 274 casos en 2010 a 334 casos en 2011) (2)
- este aumento de los casos procedentes del subcontinente indio en 2011 se debe en gran medida a la duplicación de los casos de paludismo por Plasmodium vivax adquiridos en Pakistán
- en 2011, se notificaron ocho muertes por paludismo, seis por paludismo falciparum adquirido en África y dos por paludismo vivax adquirido en la India (2,3).
Las epidemias de paludismo pueden producirse cuando el clima y otras condiciones favorecen repentinamente la transmisión en zonas donde la población tiene poca o ninguna inmunidad al paludismo. También pueden producirse cuando personas con baja inmunidad se desplazan a zonas con transmisión intensa de paludismo, por ejemplo en busca de trabajo o como refugiados.
Referencias: