Características clínicas

En caso de sospecha de rabia, los clínicos deben ponerse inmediatamente en contacto con las autoridades de salud pública y con el laboratorio de referencia pertinente para obtener asesoramiento (1)

El periodo de incubación de esta enfermedad es variable y puede oscilar entre unas semanas y varios años en función del animal, los inóculos virales y la localización de la mordedura.

• por término medio, el periodo de incubación es de 1 a 3 meses
• la mayoría de los casos se presentan en los dos primeros meses tras la inoculación
• en general, las mordeduras en la cabeza, la cara y el cuello tienen un periodo de incubación más corto que las del resto del cuerpo.

No hay signos clínicos característicos de la rabia

• los síntomas prodrómicos pueden parecerse a los de las infecciones víricas sistémicas: malestar, fiebre, anorexia, náuseas
• los pacientes también pueden experimentar dolor neuropático en el lugar de la mordedura o debilidad de la extremidad afectada
• El prurito intenso, que comienza en el lugar de la mordedura y progresa posteriormente hasta afectar a la extremidad o al lado de la cara, y el mioedema, un abultamiento del músculo que se produce al golpear con un martillo de reflejos y que se resuelve en cuestión de segundos, pueden sugerir la presencia de rabia.

La fase neurológica aguda se produce entre 2 y 10 días después de los síntomas prodrómicos, cuando el virus se manifiesta en el sistema nervioso central.

• Existen dos variedades clínicas distintas en los pacientes que presentan un síndrome neurológico agudo
  • rabia furiosa - también conocida como rabia clásica
  • rabia muda - la variedad paralítica
• la progresión hacia el coma y la muerte se produce en el plazo de una a dos semanas desde el inicio de la disfunción neurológica

Se han descrito otras manifestaciones, como temblor, mioclonía y déficits de los nervios craneales, motores o sensoriales, especialmente en pacientes con rabia relacionada con murciélagos (1).

Referencias:

• (1) Crowcroft NS, Thampi N. Prevención y tratamiento de la rabia. BMJ. 2015;350:g7827.