El uso de un ventilador permite la manipulación de:
- volumen minuto = volumen corriente x frecuencia respiratoria
- concentración de oxígeno inspirado
Estos valores pueden variar en función del tamaño del paciente y de las distintas condiciones:
- Por ejemplo, en el SDRA, en el que el paciente tiene los pulmones rígidos y dificultad para oxigenar la sangre, se requiere un gran volumen corriente (1 litro) con una frecuencia respiratoria lenta (10-12/minuto) y un 100% de oxígeno inspirado.
- Por ejemplo, en el estado asmático con pulmones hiperinsuflados y dificultad para respirar, requieren un volumen corriente pequeño -0,5 litros- y una frecuencia respiratoria lenta -12/minuto-. Además, el tiempo de espiración debe ser de al menos el 50% del ciclo respiratorio.
El proceso de retirada del ventilador debe ser gradual.