El síndrome de fatiga crónica se define como una fatiga grave e incapacitante que dura varios meses. La fatiga empeora con un mínimo esfuerzo físico o mental, y no existe una explicación médica adecuada para la fatiga.
Sospeche que padece ME/CFS si
- la persona ha tenido todos los síntomas persistentes * durante un mínimo de 6 semanas en adultos y 4 semanas en niños y jóvenes y
- la capacidad de la persona para realizar actividades laborales, educativas, sociales o personales se ha reducido significativamente con respecto a los niveles previos a la enfermedad y
- los síntomas no se explican por otra enfermedad
*Síntomas persistentes en caso de sospecha de ME/SFC Todos estos síntomas deben estar presentes: - Fatiga debilitante que empeora con la actividad, no está causada por un esfuerzo cognitivo, físico, emocional o social excesivo, y no se alivia significativamente con el reposo.
- malestar post-esfuerzo tras una actividad en la que el empeoramiento de los síntomas
- suele demorarse horas o días en aparecer
- es desproporcionado con respecto a la actividad
- como un tiempo de recuperación prolongado que puede durar horas, días, semanas o más tiempo
- sueño no reparador o trastornos del sueño (o ambos)que pueden incluir:
- agotamiento, sensación de gripe y rigidez al despertar
- sueño interrumpido o superficial, patrón de sueño alterado o hipersomnia
- dificultades cognitivas (a veces descritas como "niebla cerebral")que pueden incluir problemas para encontrar palabras o números, dificultad para hablar, lentitud de respuesta, problemas de memoria a corto plazo y dificultad para concentrarse o realizar varias tareas a la vez.
Notas: - malestar post-esfuerzo
- empeoramiento de los síntomas que puede seguir a una actividad cognitiva, física, emocional o social mínima, o a una actividad que antes se podía tolerar. Por lo general, los síntomas pueden empeorar entre 12 y 48 horas después de la actividad y durar días o incluso semanas, provocando a veces una recaída. El malestar postesfuerzo también puede denominarse exacerbación de los síntomas postesfuerzo.
- La fatiga en el ME/SFC suele tener los siguientes componentes:
- sensación de gripe, especialmente en los primeros días de la enfermedad
- intranquilidad o sensación de "estar conectado pero cansado
- baja energía o falta de energía física para empezar o terminar las actividades de la vida diaria y sensación de estar "agotado físicamente
- fatiga cognitiva que empeora las dificultades existentes
- pérdida rápida de fuerza o resistencia muscular tras iniciar una actividad, causando, por ejemplo, debilidad repentina, torpeza, falta de coordinación e incapacidad para repetir el esfuerzo físico de forma constante
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Si se sospecha de ME/SFC, llevar a cabo:
- una evaluación médica (incluidos los síntomas y los antecedentes, las comorbilidades y el estado general de salud física y mental)
- un examen físico
- una evaluación del impacto de los síntomas en el bienestar psicológico y social
- investigaciones para excluir otros diagnósticos, por ejemplo (aunque no exclusivamente):
- análisis de orina para detectar proteínas, sangre y glucosa
- hemograma completo
- urea y electrolitos
- función hepática
- función tiroidea
- velocidad de sedimentación globular o viscosidad plasmática
- proteína C reactiva
- calcio y fosfato
- HbA1c
- ferritina sérica
- cribado celíaco
- creatina quinasa
Utilizar el juicio clínico para decidir sobre investigaciones adicionales para excluir otros diagnósticos (por ejemplo, niveles de vitamina D, vitamina B12 y folato; pruebas serológicas si hay antecedentes de infección; y cortisol 9am para la insuficiencia suprarrenal).
Tenga en cuenta que los siguientes síntomas también pueden estar asociados con el ME/SFC, aunque no son exclusivos de él:
- intolerancia ortostática y disfunción autonómica, incluyendo mareos, palpitaciones, desmayos, náuseas al levantarse o sentarse desde una posición reclinada
- hipersensibilidad a la temperatura que provoca sudoración profusa, escalofríos, sofocos o sensación de mucho frío
- síntomas neuromusculares, como espasmos y sacudidas mioclónicas
- síntomas gripales, como dolor de garganta, sensibilidad en los ganglios, náuseas, escalofríos o dolores musculares
- intolerancia al alcohol o a determinados alimentos y sustancias químicas
- Sensibilidad aumentada a la luz, el sonido, el tacto, el gusto y el olfato.
- dolor, incluido el dolor al tacto, mialgia, cefaleas, dolor ocular, dolor abdominal o dolor articular sin enrojecimiento agudo, hinchazón o derrame.
Los profesionales de atención primaria deben considerar la posibilidad de pedir consejo a un especialista adecuado en caso de duda sobre la interpretación de los signos y síntomas y sobre la necesidad de una derivación precoz. En el caso de niños y jóvenes, considere la posibilidad de pedir consejo a un pediatra.
Diagnosticar EM (encefalitis miálgica)/SFC (síndrome de fatiga crónica) en un niño, joven o adulto que presente los síntomas mencionados anteriormente, que hayan persistido durante 3 meses y que no se expliquen por otra enfermedad.
Gravedad del ME/SFC
Las definiciones de gravedad no son claras porque los síntomas individuales varían mucho en gravedad y las personas pueden tener algunos síntomas más graves que otros. Las definiciones que figuran a continuación ofrecen una guía del nivel de impacto de los síntomas en el funcionamiento cotidiano.
EM/SFC leve
- Las personas con EM/SFC leve cuidan de sí mismas y realizan algunas tareas domésticas ligeras (a veces necesitan ayuda), pero pueden tener dificultades de movilidad. La mayoría sigue trabajando o estudiando, pero para ello probablemente han abandonado todas sus actividades sociales y de ocio. A menudo tienen horarios reducidos, se toman días libres y aprovechan el fin de semana para sobrellevar el resto de la semana.
ME/SFC moderado
- Las personas con EM/SFC moderado tienen movilidad reducida y están limitadas en todas las actividades de la vida diaria, aunque pueden tener picos y altibajos en su nivel de síntomas y en su capacidad para realizar actividades. Normalmente han dejado de trabajar o de estudiar, y necesitan periodos de descanso, a menudo descansando por la tarde durante 1 ó 2 horas. Su sueño nocturno suele ser de mala calidad y perturbado.
EM/SFC grave
- Las personas con EM/SFC grave son incapaces de realizar ninguna actividad por sí mismas o sólo pueden llevar a cabo tareas cotidianas mínimas (como lavarse la cara o limpiarse los dientes). Tienen graves dificultades cognitivas y pueden depender de una silla de ruedas para desplazarse. A menudo son incapaces de salir de casa o sufren secuelas graves y prolongadas si lo hacen. También pueden pasar la mayor parte del tiempo en cama y suelen ser extremadamente sensibles a la luz y el sonido.
EM/SFC muy grave
- Las personas con EM/SFC muy grave están en cama todo el día y dependen de cuidados. Necesitan ayuda para su higiene personal y para comer, y son muy sensibles a los estímulos sensoriales. Algunas personas no pueden tragar y necesitan ser alimentadas por sonda.
Notas:
- Las características clínicas que pueden ser causadas por otras enfermedades graves ("señales de alarma") no deben atribuirse al SFC/EM sin tener en cuenta diagnósticos alternativos o comorbilidades. En particular, deben investigarse las siguientes características:
- signos neurológicos localizados/focales
- características clínicas de artritis inflamatoria o enfermedad del tejido conjuntivo
- características clínicas de enfermedad cardiorrespiratoria
- pérdida de peso significativa
- apnea del sueño
- linfadenopatía clínicamente significativa
- intolerancia ortostática
- cuadro clínico en el que síntomas como mareo, casi desmayo o desvanecimiento, problemas de concentración, cefaleas, visión borrosa u oscurecida, latidos fuertes del corazón, palpitaciones, temblores y dolor torácico aparecen o empeoran al ponerse de pie y mejoran (aunque no necesariamente se resuelven) al sentarse o tumbarse. La intolerancia ortostática puede incluir el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), que es un aumento significativo de la frecuencia del pulso al pasar de estar tumbado a estar de pie, y la hipotensión postural, que es un descenso significativo de la presión arterial al pasar de estar tumbado a estar de pie. Las personas con intolerancia ortostática grave pueden ser incapaces de permanecer sentadas durante mucho tiempo.
Referencia:
- Prescribers' Journal (2000), 40 (2), 99-106.
- NICE (octubre de 2021). Encefalomielitis miálgica (o encefalopatía)/síndrome de fatiga crónica: diagnóstico y tratamiento