El marasmo es un retraso del crecimiento asociado a emaciación y poco apetito. Puede definirse en términos de peso, por ejemplo menos del 60% del esperado para la edad.
El marasmo suele darse en lactantes de hasta un año. En el mundo desarrollado se da en lactantes que nacen desnutridos o que se están recuperando de una enfermedad crónica grave, especialmente las que afectan al intestino.
En los países en desarrollo, esta afección suele asociarse a un fallo de la lactancia debido a la mala nutrición de la madre.
Hay que tener en cuenta que el marasmo es una respuesta adaptativa a la mala nutrición.
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