Diagnóstico

El diagnóstico se basa en características clínicas y bioquímicas. Los criterios de diagnóstico más utilizados son los publicados por Gurd. Gurd elaboró listas de criterios mayores y menores. Para que el diagnóstico de FES se realice, deben estar presentes al menos un criterio mayor y cuatro criterios menores.

Los criterios mayores incluyen:

• petequias axilares o subconjuntivales
• hipoxemia (PaO2 < 60 mmHg; FiO2 = 0,4)
• depresión del sistema nervioso central desproporcionada a la hipoxemia
• edema pulmonar

Los criterios menores incluyen

• taquicardia superior a 110 lpm
• pirexia superior a 38,5 grados C
• presencia de émbolos en la retina en la fundoscopia
• presencia de grasa en la orina
• descenso brusco e inexplicable de los valores de hematocrito o plaquetas
• aumento de la VSG
• presencia de glóbulos grasos en el esputo

Sin embargo, los criterios de Gurd han sido cuestionados, y Murray y Racz sugirieron que la taquicardia, la taquipnea, la pirexia y la afectación del SNC en presencia de hipoxemia arterial (PaO2 < 7,0 KPa) eran mejores indicadores. Más recientemente, se ha propuesto un índice de embolia grasa como medio semicuantitativo para diagnosticar la EES, en el que cada una de las siete características clínicas recibe una puntuación determinada. Se requiere una puntuación superior a 5 para un diagnóstico positivo.