Características de la imagen de TC

Una imagen de TC está formada por una matriz de elementos de imagen denominados píxeles. Cada píxel representa la atenuación media de una columna axial de tejido de aproximadamente 1 cm de longitud. La atenuación se expresa como un número de Hounsfield. A continuación se indican los números de Hounsfield típicos de diversos tejidos:

• Hueso: +200 a +500
• tejido blando: +30
• agua: 0 (por definición)
• grasa: -40
• pulmón: -200 a -300

Una imagen de TC se muestra como si el observador estuviera mirando al paciente desde los pies. Las exploraciones craneales y cervicales pueden visualizarse como si se mirara desde arriba.

Dado que sólo puede percibirse un número limitado de pasos de escala de grises, el observador puede seleccionar el rango de números Hounsfield sobre el que debe aplicarse la escala de grises. Este intervalo se denomina ventana. Diferentes ventanas son apropiadas para diferentes tejidos:

• una exploración abdominal general puede tener una ventana de +20 a +200
• si la variación del tejido blando es importante, por ejemplo, metástasis en el hígado, puede seleccionarse una ventana de +20 a +40
• si la arquitectura del pulmón es importante, podría seleccionarse una ventana de -200 a -300