La exposición al VHB puede producir una variedad de estados diferentes (los porcentajes citados son para adultos):
- el 60-65% presentan enfermedad subclínica y se recuperan completamente, es decir, sin daño hepático resultante
- 20-25% desarrollan hepatitis aguda:
- 99% de los pacientes se recuperan
- El 1% desarrolla hepatitis fulminante, con una mortalidad de alrededor del 80%.
- Menos del 5% muestran cambios en la biopsia hepática que van desde anomalías mínimas inespecíficas hasta hepatitis crónica activa y cirrosis. La infecciosidad y la enfermedad en curso están indicadas por un ADN VHB sérico positivo, IgM anti-HBc y HBeAg.
- El 5-10% desarrolla hepatitis crónica, que puede ser
- crónica persistente
- crónica activa - que puede evolucionar a cirrosis y carcinoma hepatocelular
La probabilidad de enfermedad crónica tras la exposición al VHB es mayor en:
- los hombres que las mujeres - un riesgo 6 veces mayor
- en las personas con incompetencia inmunológica, como:
- los muy jóvenes y los muy ancianos - más del 90% de los neonatos expuestos desarrollan enfermedad crónica
- homosexuales
- enfermos de SIDA
- pacientes con una neoplasia subyacente, por ejemplo leucemia
- pacientes en tratamiento inmunosupresor
El riesgo de carcinoma hepatocelular se multiplica por 10-390 en pacientes con enfermedad crónica por VHB.
La infección concomitante por el virus de la hepatitis D suele asociarse a un peor pronóstico que la infección por el VHB solo.
Referencia:
- Pulse 2002; 62(31):8.
- Prescriptor 2005; 16(6):66-75.
- Wright, TL et al. Aspectos clínicos de la infección por el virus de la hepatitis B. Lancet 1993; 342: 1340-45.