El curso clínico de la afectación articular es extremadamente variable:
- puede tratarse de una monoartritis u oligoartritis leve y autolimitada
- a menudo una poliartritis simétrica insidiosa
- la enfermedad más agresiva provoca una discapacidad rápida con inflamación sistémica y una tasa de mortalidad elevada
A menudo la enfermedad comienza en
- articulaciones proximales de los dedos
- muñecas
Más tarde la inflamación se extiende a:
- codos
- hombros
- rodillas
- tobillos
- pies
Las deformidades articulares características son:
- desviación cubital de los dedos debido a subluxación en las articulaciones metacarpofalángicas
- pérdida de la función de los dedos por hiperextensión de las articulaciones PIP con flexión fija de las articulaciones DIP "deformidad en cuello de cisne
- flexión fija de las articulaciones PIP con hiperextensión de las articulaciones DIP "boutonniere" o deformidad en Z del pulgar