Desarrollo

El timo se desarrolla a partir de componentes branquiales a ambos lados, contribuyendo así a sus dos lóbulos:

• endodermo: a partir de la parte ventral de la tercera y cuarta hendiduras
• ectodermo: a partir de la tercera y cuarta cisuras

Durante la vida fetal, el tejido tímico rudimentario se alarga caudalmente hacia el mediastino desde el equivalente de la futura región del cuello. Los tejidos tímicos se desprenden de las bolsas branquiales y se asientan a lo largo de una línea en el plano medio posterior al mediastino.

Las capas branquiales forman el epitelio del timo que:

• ordena las filas intermedias de linfocitos en forma de red
• produce corpúsculos tímicos
• libera hormonas locales, como la timosina, que regulan la diferenciación de los linfocitos T.

En la vida fetal, el timo recibe linfocitos del hígado, pero cuando la formación de células sanguíneas es asumida por la médula ósea, ésta es la fuente de linfocitos.