Histológicamente, el timo adulto puede destacarse por su concentración de tejido fibroadiposo homogéneo. Antes de que se deposite la grasa -desde el final de la pubertad- se observa por:
- cápsula de tejido conjuntivo:
- se extiende en el cuerpo del timo para dividirlo en forma de trabéculas discretas
- contiene una gama diversa de tejidos
- células, por ejemplo fibroblastos, linfocitos, mastocitos
- colágeno
- vasos sanguíneos
- linfáticos eferentes
- una corteza externa
- densamente poblada de pequeños linfocitos
- red de células epiteliales interconectadas
- gran número de macrófagos que participan en la destrucción de linfocitos senescentes
- una médula interna:
- linfocitos más grandes y dispersos
- una población más densa de células epiteliales, algunas de las cuales forman corpúsculos tímicos
Los vasos sanguíneos del interior de las trabéculas están separados de los linfocitos de la corteza y la médula externa por una compleja disposición de tejido conjuntivo, células epiteliales y de otro tipo. Funcionalmente, esta disposición parece dificultar el paso de moléculas grandes de los vasos al timo y viceversa. Se denomina barrera hemato-timica.
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