Histología

Histológicamente, el timo adulto puede destacarse por su concentración de tejido fibroadiposo homogéneo. Antes de que se deposite la grasa -desde el final de la pubertad- se observa por:

• cápsula de tejido conjuntivo:
  • se extiende en el cuerpo del timo para dividirlo en forma de trabéculas discretas
  • contiene una gama diversa de tejidos
    • células, por ejemplo fibroblastos, linfocitos, mastocitos
    • colágeno
    • vasos sanguíneos
    • linfáticos eferentes
• una corteza externa
  • densamente poblada de pequeños linfocitos
  • red de células epiteliales interconectadas
  • gran número de macrófagos que participan en la destrucción de linfocitos senescentes
• una médula interna:
  • linfocitos más grandes y dispersos
  • una población más densa de células epiteliales, algunas de las cuales forman corpúsculos tímicos

Los vasos sanguíneos del interior de las trabéculas están separados de los linfocitos de la corteza y la médula externa por una compleja disposición de tejido conjuntivo, células epiteliales y de otro tipo. Funcionalmente, esta disposición parece dificultar el paso de moléculas grandes de los vasos al timo y viceversa. Se denomina barrera hemato-timica.