Investigaciones

Medidas de inflamación de las vías respiratorias

Óxido nítrico exhalado fraccional

• prueba que mide la cantidad de óxido nítrico (NO) presente en la espiración, normalmente expresada en partes por billón
• tenga en cuenta que el hábito tabáquico actual de una persona puede reducir los niveles de FeNO tanto de forma aguda como acumulativa (1)
  • sin embargo, un nivel alto sigue siendo útil para apoyar un diagnóstico de asma
• ser consciente de que los resultados de las pruebas de espirometría y FeNO pueden verse afectados en personas que han sido tratadas con corticosteroides inhalados (es más probable que los resultados de las pruebas sean normales) (2)
• en adultos, jóvenes y niños de 5 a 16 años con antecedentes que sugieran asma (2)
  • medir el recuento de eosinófilos en sangre o el nivel fraccional de óxido nítrico exhalado (FeNO) en adultos con antecedentes que sugieran asma
    • diagnosticar asma si el recuento de eosinófilos está por encima del intervalo de referencia del laboratorio o el nivel de FeNO es igual o superior a 50 ppb
  • en niños de 5 a 16 años
    • medir el nivel de FeNO en niños con antecedentes que sugieran asma
    • diagnosticar asma si el nivel de FeNO es igual o superior a 35 ppb.

Recuento de eosinófilos en sangre/suero

• el asma eosinofílica suele estar indicada por recuentos de eosinófilos en sangre periférica que superan puntos de referencia específicos, como >150 células/μL, >300 células/μL o >400 células/μL (3,4):
  • los recuentos elevados se relacionan frecuentemente con la gravedad de las exacerbaciones del asma
  • existe una correlación perceptible entre los recuentos de eosinófilos en el esputo y en la sangre
  • se ha observado que tratamientos como los corticosteroides reducen la eosinofilia en sangre

El NICE ha incluido el recuento de eosinófilos en sangre como una investigación en el diagnóstico del asma (5):

• "...el comité acordó que el recuento de eosinófilos en sangre periférica podría formar parte de la batería de pruebas utilizadas para establecer el diagnóstico de asma, y que podría ser útil como prueba de descarte. Señalaron que el recuento de eosinófilos en sangre periférica es una medida sencilla de obtener, y puede recogerse de forma rutinaria en el recuento de sangre completa en adultos, aunque la necesidad de venopunción hace que la prueba sea menos fácil de realizar en niños..."
• "...concluyó que los eosinófilos en sangre periférica podrían ser de utilidad como prueba diagnóstica del asma, pero señaló que las pruebas actuales no apoyaban un punto de corte específico para el diagnóstico. Existen ligeras variaciones entre los rangos normales citados por diferentes laboratorios y su opinión consensuada fue que debería utilizarse el límite superior del rango del laboratorio relevante..."

NICE sugiere que un recuento de eosinófilos en sangre significativo en el diagnóstico de asma es (2):

• si el recuento de eosinófilos está por encima del intervalo de referencia del laboratorio cuando se considera en adultos y jóvenes (mayores de 16 años)
• si el recuento de eosinófilos es superior a 0,5 x 10⁹ por litro (500 células/μL) en niños de 5 a 16 años.

Pruebas de función pulmonar

Espirometría

• es una opción para diagnosticar el asma en adultos, jóvenes y niños de 5 a 16 años con antecedentes sugestivos de asma (2)
  • si el asma no se confirma mediante el recuento de eosinófilos o el nivel de FeNO, medir la reversibilidad broncodilatadora (RBD) con espirometría
    • diagnosticar asma si el FEV₁ es del 12% o más y 200 ml o más desde la medición prebroncodilatadora (o si el FEV₁ es igual o superior al 10% del FEV₁)
• es la prueba inicial preferida (si está disponible) para evaluar la presencia y gravedad de la obstrucción al flujo aéreo

Variabilidad del flujo espiratorio máximo (FEM)

• es una opción para diagnosticar el asma en adultos, jóvenes y niños de 5 a 16 años con antecedentes que sugieran la presencia de asma (2)
  • si el asma no se confirma mediante el recuento de eosinófilos o el nivel de FeNO y no se dispone de espirometría o ésta se retrasa, medir el flujo espiratorio máximo (FEM) dos veces al día durante 2 semanas
  • diagnosticar asma si la variabilidad del FEM (expresada como media porcentual de amplitud) es del 20% o más

Medidas de hiperreactividad de las vías respiratorias

Prueba de provocación bronquial directa

• es una prueba para medir la capacidad de respuesta de las vías respiratorias (capacidad de respuesta bronquial)
  • se realiza administrando pequeños incrementos de un broncoconstrictor (normalmente metacolina) y midiendo el FEV₁ después de cada dosis hasta que disminuye en una cantidad predeterminada (normalmente un 20% con respecto al valor basal)

Radiología torácica

• se realiza una vez iniciado el tratamiento de la crisis asmática aguda
• considerar en cualquier paciente que se presente de forma atípica o con síntomas o signos adicionales
• en los niños, las radiografías de tórax deben reservarse para la enfermedad grave o para indicios clínicos que sugieran otras afecciones, y no tienen por qué formar parte del estudio diagnóstico inicial (1,6,7)

Pruebas de punción cutánea

• mide la respuesta alérgica de un individuo a ciertos alérgenos específicos cuando se introduce una cantidad muy pequeña del alérgeno específico en la piel (normalmente la cara interna del antebrazo)

Nivel sérico de IgE

• se ha demostrado que es predictivo en el asma, y puede utilizarse para diferenciar entre individuos asmáticos y no asmáticos junto con otros biomarcadores (8)

Referencia:

1. British Thoracic Society (BTS)/Scottish Intercollegiate Guidelines Network (SIGN) 2019. Guía británica sobre el manejo del asma. Una guía clínica nacional
2. NICE (noviembre de 2024). Asma: diagnóstico, seguimiento y manejo del asma crónica (BTS, NICE, SIGN).
3. Hussain M, Liu G. Asma eosinofílica: Fisiopatología y Horizontes Terapéuticos. Cells. 2024 Feb 23;13(5):384
4. Hirano T, Matsunaga K. Measurement of Blood Eosinophils in Asthma and Chronic Obstructive Pulmonary Disease (Medición de los eosinófilos en sangre en el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Intern Med. 2023 Jan 1;62(1):21-25.
5. NICE (noviembre de 2024). Final Asthma: diagnosis,monitoring and chronic asthma management(update);[G] Evidence reviews for diagnostic accuracy of eosinophil blood count measures in the diagnosis of asthma.
6. Iniciativa Global para el Asma (GINA) 2023. Estrategia mundial para el tratamiento y la prevención del asma
7. Kim H, Mazza J. Asma. Allergy Asthma Clin Immunol. 2011;7 Suppl 1:S2
8. Ahmad Al et al. El valor predictivo de IgE como biomarcador en el asma. J Asthma. 2008 Oct;45(8):654-63.