Factores de riesgo para el desarrollo de cánceres de las vías respiratorias superiores

• la mayoría de los cánceres del tracto respiratorio superior (TAU) están desencadenados por el alcohol y el tabaco, que juntos representan probablemente tres cuartas partes de los casos
  • el consumo de cigarrillos se asocia a un mayor riesgo de todas las formas más comunes de cáncer de las vías respiratorias superiores
    • el riesgo entre los fumadores de cigarrillos puede ser 10 o más veces superior al de los no fumadores
    • fumar pipa o puros se asocia a un exceso de riesgo aún mayor de cáncer oral
    • el tabaco de mascar -con o sin nuez de areca (betel)- está estrechamente relacionado con el cáncer oral y faríngeo, así como, en cierta medida, con el cáncer de laringe y tiroides
    • un consumo más intenso de tabaco aumenta el riesgo, mientras que dejar de fumar durante 10 años o más lo reduce hasta prácticamente igualarlo al de los no fumadores
    • los segundos primarios, es decir, los tumores que no se desarrollaron a partir del primero, son más probables cuando se fuma más antes del diagnóstico
  • el consumo elevado de alcohol y el tabaquismo tienen efectos sinérgicos o multiplicativos en el riesgo de cáncer de cabeza y cuello
    • para los bebedores empedernidos que también son fumadores empedernidos, el riesgo de cáncer oral es más de 35 veces superior al de los que no fuman ni beben, y se observa un patrón similar con el cáncer de laringe
    • el consumo de alcohol es un factor de riesgo especialmente importante para el cáncer de boca y faringe y, en menor medida, para el cáncer de laringe
      • el consumo de 100 g de alcohol o más al día (unas 12 unidades, es decir, seis pintas de cerveza o 12 medidas de vino o licores) multiplica al menos por seis el riesgo de desarrollar cáncer oral, una vez ajustado el consumo de tabaco; cuanto más alcohol se consume, mayor es el riesgo
  • la dieta también influye en el riesgo de cáncer de cavidad oral, faringe y laringe
    • el consumo frecuente de fruta y verdura se asocia a una reducción del riesgo
    • la mala alimentación suele ir asociada al consumo excesivo de tabaco y alcohol, y la desnutrición puede agravar el riesgo de cáncer
    • el consumo de pescado salado al estilo cantonés aumenta el riesgo, lo que puede explicar los altos niveles de determinadas formas de cáncer de cabeza y cuello en algunos grupos étnicos chinos
  • la exposición profesional al amianto, el formaldehído, el níquel, el alcohol isopropílico y la niebla de ácido sulfúrico se ha relacionado con el cáncer de laringe
    • la exposición a gases diésel también se asocia a un mayor riesgo de cáncer de laringe
    • el cáncer de boca también se ha relacionado con la exposición al formaldehído; cada vez hay más pruebas de que se trata de un factor de riesgo independiente de cáncer de boca y faringe
  • infección vírica
    • El virus del papiloma humano (VPH), conocido por causar cáncer de cuello de útero, está implicado en el desarrollo de algunos cánceres de cavidad oral, faringe y laringe.
      • el VPH podría estar implicado en el 30-40% de los casos de cáncer de orofaringe en los países occidentales
      • los pacientes con cáncer de amígdala son especialmente propensos a mostrar signos de infección previa por VPH
      • los tumores positivos al VPH tienen mejor pronóstico que los asociados al tabaco y al alcohol

Referencia:

1. NICE (noviembre de 2004). Improving outcomes in head and neck cancers - The Manual.