Anatomía superficial

Anteriormente, la primera costilla no puede palparse por debajo de la clavícula, pero el primer espacio intercostal puede palparse por encima de la segunda costilla. La posición de la segunda costilla es un punto de referencia fiable en sentido anterior para determinar la posición de las demás costillas:

• palpar por el manubrio hasta la unión manubrio-esternal
• en este punto se palpa una cresta, el ángulo esternal, ya que la grasa no tiende a acumularse en esta zona
• palpar lateralmente; casi siempre se palpa el segundo cartílago costal con la segunda costilla en continuidad
• las demás costillas pueden localizarse contando en sentido inferior a partir de la segunda costilla

La costilla más baja de cada lado que se articula con el esternón suele ser la séptima. El margen costal de cada lado puede trazarse inferiormente hasta su continuidad anterolateral con la décima costilla.

Posteriormente, las costillas pueden localizarse contando hacia arriba desde la costilla más inferior (12ª). Si está ausente, es rudimentaria o corta y está oculta entre los músculos erectores de la columna vertebral, puede resultar difícil encontrar la 12ª costilla. En posición anatómica, el ángulo inferior de la escápula se sitúa a la altura de la séptima costilla.