Desarrollo

Las costillas comienzan a desarrollarse en el mesodermo durante la sexta semana de vida prenatal:

• se desarrollan por osificación intracartilaginosa
• si una costilla está destinada a tener un ángulo, éste es el centro primario de osificación a las 8 semanas
• de lo contrario, la osificación comienza desde la parte media hacia distal
• los centros secundarios de osificación son la cabeza y el tubérculo, que aparecen al final de la pubertad
• la osificación se completa entre los 22 y los 26 años de edad
• el cartílago costal representa la costilla no osificada

Pueden producirse anomalías en el número y la forma de las costillas. Las personas físicamente sanas pueden tener entre 11 y 14 pares de costillas. Con poca frecuencia se producen costillas accesorias tanto lumbares como cervicales debido al desarrollo excesivo de la apófisis costal de las apófisis transversas de L1 y C7 respectivamente.