Etiología

La causa más frecuente es la neumonía bacteriana:

• la causa más frecuente es la neumonía neumocócica
• la incidencia de formación de empiema es mayor entre los pacientes con neumonía por Klebsiella
• las neumonías estafilocócicas y por Haemophilus influenzae son causas importantes de empiema en niños
• la tuberculosis es ahora una causa rara de empiema en el Reino Unido

Otras causas son

• absceso pulmonar
• bronquiectasias
• infarto pulmonar
• complicación de cirugía torácica
• complicación de mediastinitis de ruptura esofágica (generalmente del lado izquierdo)
• la infección hepática puede perforar el diafragma
  • absceso hepático amebiano
  • actinomicosis
  • enfermedad hidatídica
• lesiones torácicas penetrantes, incluida la inserción de un drenaje torácico
• diseminación hematógena de la infección

Notas (1):

• Klebsiella se asocia a una mayor mortalidad que otros microorganismos y es más frecuente entre los pacientes que padecen enfermedades crónicas subyacentes, como diabetes o hepatopatía alcohólica
• en el líquido pleural empiémico suelen aislarse bacterias mixtas aerobias y anaerobias, aunque a veces se encuentran bacterias puramente anaerobias. Los anaerobios más comunes son el grupo Bacteroides fragilis, las especies pigmentadas Prevotella y las especies Fusobacterium.
• empiema hospitalario
  • Entre las bacterias que suelen aislarse en el empiema hospitalario (iatrogénico o secundario a una neumonía hospitalaria) se encuentran los estafilococos, incluidas las cepas resistentes a la meticilina, las enterobacterias, los enterococos y la Pseudomonas aeruginosa.

Referencia:

1. Drug and Therapeutics Bulletin 2006; 44 (3):17-20.