Enfermedad por descompresión:
- Causada por burbujas intravasculares o extravasculares que se forman como consecuencia de la reducción de la presión ambiental (descompresión).
En la patogénesis de la Enfermedad por Descompresión intervienen múltiples factores
- los buceadores con asma bronquial, comunicación interauricular, foramen oval permeable u obesidad son más propensos a desarrollarla
- La profundidad de la inmersión por debajo de la superficie del mar, la temperatura del agua y la velocidad de ascenso se consideran los principales factores que contribuyen al desarrollo de la enfermedad por descompresión. Cuando los buceadores ascienden a una velocidad de 9-10 metros/minuto, tienen un riesgo mínimo de desarrollar la Enfermedad por Descompresión. Si el ascenso es más rápido (>19 metros/min), el riesgo de enfermedad descompresiva es significativamente mayor (2).
La enfermedad por descompresión comienza con la formación y el aumento de tamaño de burbujas extravasculares e intravasculares cuando la suma de las tensiones de los gases disueltos (oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno, helio) y el vapor de agua supera la presión absoluta local.
- en el buceo y durante el trabajo en túneles y cajones de aire comprimido, este estado de sobresaturación es posible por el aumento de la presión parcial del gas inerte en los tejidos que se produce cuando el gas (generalmente nitrógeno, pero ocasionalmente helio) se respira a alta presión.
- La sobresaturación se produce durante la descompresión si la velocidad de reducción de la presión ambiental supera la velocidad de lavado del gas inerte del tejido..
La mayoría de los buceadores respiran aire comprimido, que contiene aproximadamente un 78% de nitrógeno.
- las inmersiones a mayor profundidad suelen realizarse con una mezcla de helio y oxígeno, ya que el helio casi no tiene propiedades narcóticas
- muchos buceadores técnicos utilizan una combinación de helio, nitrógeno y oxígeno ("trimix") a poca profundidad para compensar los efectos de la narcosis por nitrógeno (y el coste considerable de utilizar sólo helio como diluyente).
- tenga en cuenta que el nitrógeno no es químicamente inerte, pero los buceadores suelen referirse a él como un gas "inerte".
Cambios en el gas inerte disuelto en el cuerpo
- a presión atmosférica
- el gas inerte disuelto en el cuerpo está en equilibrio con el de la atmósfera
- a medida que el buceador desciende
- a medida que la presión del gas de respiración del buceador aumenta al aumentar la profundidad
- aumenta la presión parcial del gas inerte en la mezcla respiratoria
- crea un gradiente de presión positivo entre el gas inerte de los pulmones y el gas disuelto en la sangre y los tejidos corporales
- las moléculas de gas inerte de los pulmones atraviesan la interfaz alveolo-capilar y se disuelven en el cuerpo en función de la presión parcial y el tiempo
- por tanto, cuanto más desciende un buceador y más tiempo permanece a profundidad, más gas inerte se disuelve en la sangre y los tejidos corporales
- a medida que el buceador asciende hacia la superficie
- la presión del gas inerte en los pulmones disminuye y el gradiente de presión entre los pulmones y el cuerpo se equilibra y luego se invierte
- cuando la presión parcial del gas inerte disuelto en el cuerpo es superior a la presión parcial del gas inerte en los pulmones, los tejidos se vuelven sobresaturados
- si los tejidos están sobresaturados
- las moléculas de gas del cuerpo atraviesan la membrana alveolar/capilar hacia los pulmones y son exhaladas.
- esta es una descripción simplista del proceso conocido como descompresión
- los tejidos corporales toleran cierta sobresaturación; sin embargo, pueden formarse burbujas "silenciosas" o asintomáticas en la sangre venosa incluso después de una descompresión normal y sin incidentes
- las burbujas de nitrógeno que se forman en la circulación durante la fase de descompresión son normalmente filtradas por los capilares pulmonares
- en presencia de defectos anatómicos como una comunicación interauricular o un foramen oval permeable, el riesgo de enfermedad por descompresión aumenta significativamente
- las burbujas atraviesan el corazón derecho y se alojan en el lado arterial de los capilares pulmonares, donde se reducen gradualmente de tamaño y se eliminan por el proceso descrito anteriormente
- si el gradiente de presión es demasiado grande, estas burbujas venosas pueden llegar a ser lo suficientemente grandes y/o numerosas como para obstruir el flujo sanguíneo a través de la vasculatura pulmonar, lo que puede provocar una rápida aparición de hipoxemia, hipercarbia y muerte.
Referencia:
- Phatak UA et al. Síndrome de descompresión (enfermedad de Caisson) en un buceador indio.Ann Indian Acad Neurol. 2010 Jul-Sep; 13(3): 202-203.
- Vann RD et al. Enfermedad por descompresión.Lancet 2010; 377: 153-64
- Hexdall EJ, Cooper JS. Chokes.StatPearls [Internet]