La procalcitonina en la bacteriemia

La procalcitonina (PCT) es una prohormona producida por casi todos los órganos y los macrófagos:

• es el precursor de la calcitonina. Su vida media oscila entre las 22 y las 35 horas, y sus niveles comienzan a aumentar entre 3 y 4 horas tras una estimulación inflamatoria, alcanzando su máximo alrededor de las 24 horas tras la infección
  
• en condiciones normales, la PCT es indetectable, pero aumenta rápidamente en respuesta a estímulos proinflamatorios, incluidas las infecciones bacterianas y otras señales inflamatorias
  
• Un ensayo controlado aleatorio en atención primaria relacionado con el tratamiento de la infección aguda de las vías respiratorias (1):
  • reveló que el tratamiento guiado por la PCT reduce notablemente el uso de antibióticos para las infecciones agudas de las vías respiratorias en atención primaria sin comprometer los resultados de los pacientes
  • Los autores sugieren que el tratamiento guiado por la PCT podría llevarse a cabo con 1 o 2 mediciones de la PCT en aquellos pacientes a los que el médico tenga previsto recetar antibióticos
    
• La evidencia demuestra que la atención guiada por la PCT puede reducir el uso de antibióticos sin aumentar las infecciones ni los efectos adversos en pacientes con pancreatitis aguda (2)
  
• una revisión sistemática y un metaanálisis revelaron las sensibilidades y especificidades combinadas para detectar la sepsis mediante la PCT fueron de 0,78 (IC del 95 %: 0,74-0,81) y 0,77 (IC del 95 %: 0,71-0,82) (3)

Indicaciones del biomarcador diagnóstico:

• El NICE recomienda considerar la realización de la prueba de la PCT junto con los análisis de sangre estándar (hemograma completo, PCR, electrolitos y proteínas, pruebas de función hepática, gasometría) específicamente en adultos con riesgo moderado o alto de enfermedad grave o muerte, para ayudar en la toma de decisiones clínicas sobre la administración de antibióticos (4)

Referencia:

1. Briel M et al. Uso de antibióticos guiado por la procalcitonina frente a un enfoque estándar para las infecciones agudas de las vías respiratorias en atención primaria. Intern Med. 13 de octubre de 2008; 168(18):2000-7; discusión 2007-8
2. Siriwardena A et al. Un algoritmo basado en la procalcitonina para orientar el uso de antibióticos en pacientes con pancreatitis aguda (PROCAP): un ensayo controlado aleatorizado, en un único centro y ciego para los pacientes. Lancet Gastroenterology & Hepatology 2022 DOI: https://doi.org/10.1016/S2468-1253(22)00212-6
3. Chairaj T et al. Rendimiento diagnóstico de la procalcitonina y la presepsina en la sepsis: una revisión sistemática y un metaanálisis. BMC Emerg Med. 4 de diciembre de 2025; 26(1):9.
4. Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE). Sospecha de sepsis en personas de 16 años o más: reconocimiento, evaluación y tratamiento precoz (NG253). Publicado en noviembre de 2025, actualizado en septiembre de 2026.