La tuberculosis es la enfermedad causada por la infección con mycobacterium tuberculosis.
La tuberculosis se caracteriza por la formación de tubérculos y necrosis caseosa en los tejidos de cualquier órgano.
En el hombre, el pulmón es el principal foco de infección y el portal habitual a través del cual la infección alcanza otros órganos.
Los pacientes con otras especies de micobacterias se clasifican como infecciones por micobacterias atípicas. Sin embargo, NICE considera el complejo M. tuberculosis como M. tuberculosis o M. bovis o M. afrocami.
El NICE ofrece orientación en función de si un paciente tiene tuberculosis latente (evidencia de infección previa y la tuberculosis está latente) o tiene tuberculosis activa (una enfermedad relacionada con la tuberculosis en curso, como la tuberculosis pulmonar) (1):
- la tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa curable causada por un tipo de bacteria denominada Mycobacterium tuberculosis ('M. tuberculosis' o 'M.Tb'), u otra bacteria del complejo M. tuberculosis (es decir, M. bovis o M. africanum)
- se propaga a través de las gotitas que contiene la bacteria que expulsa al toser una persona con tuberculosis infecciosa y que luego son inhaladas por otras personas
- la infección inicial desaparece en más del 80% de las personas pero, en algunos casos, se crea una barrera defensiva alrededor de la infección y las bacterias de la tuberculosis permanecen latentes
- se denomina tuberculosis latente; la persona no está enferma y no es infecciosa
- si el sistema inmunitario no logra construir la barrera defensiva, o si ésta falla más tarde, la tuberculosis latente puede extenderse en el pulmón (tuberculosis pulmonar) o desarrollarse en otras partes del cuerpo a las que se haya extendido (tuberculosis extrapulmonar). Sólo una pequeña proporción de personas con tuberculosis latente desarrollará síntomas ("tuberculosis activa").
- muchos casos de TB pueden prevenirse con medidas de salud pública y, cuando se produce la enfermedad clínica, la mayoría de las personas pueden curarse si reciben el tratamiento adecuado. Tomar la medicación en dosis o combinaciones incorrectas, de forma irregular o durante un periodo de tiempo demasiado corto puede provocar farmacorresistencia
- Las cepas de tuberculosis farmacorresistentes son mucho más difíciles de tratar y aumentan significativamente el riesgo de complicaciones a largo plazo o de muerte. Si no se trata, una persona con tuberculosis pulmonar activa puede infectar a entre 10 y 15 personas al año.
- La incidencia de la tuberculosis en el Reino Unido ha aumentado desde principios de la década de 1990, pero se ha mantenido relativamente estable desde 2005.
- A pesar de ello, sigue siendo elevada en comparación con muchos otros países de Europa occidental. Los casos tienden a concentrarse en zonas urbanas donde la población de los grupos de riesgo es elevada. Entre ellos se incluyen zonas con muchas personas nacidas en países con una alta incidencia de TB, zonas con un alto nivel de personas sin hogar, viviendas precarias o pobreza, y zonas con altas tasas de consumo problemático de drogas.
- en 2021 (2):
- La incidencia de la TB en Inglaterra era de 7,8 por 100.000 habitantes, por debajo del umbral de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para un país de baja incidencia (menor o igual a 10 por 100.000 habitantes).
- la incidencia de la tuberculosis no estaba distribuida uniformemente por todo el país, sino que se concentraba sobre todo en las grandes zonas urbanas
- las personas con TB se concentran en las grandes áreas urbanas, siendo las dos áreas de autoridad local con mayor tasa de notificación Newham (Londres), con 41,4 por 100.000, y Leicester City (East Midlands), con 40,3 por 100.000
- la mayoría de las personas con TB en Inglaterra nacieron fuera del Reino Unido
- la TB en Inglaterra siguió afectando de forma desproporcionada a las poblaciones más desfavorecidas
- la TB pulmonar infecciosa siguió siendo más probable en varones, personas con antecedentes de encarcelamiento y personas con antecedentes de consumo abusivo de drogas y alcohol
- los factores de riesgo social eran más frecuentes en la población nacida en el Reino Unido con TB, siendo el consumo de drogas o alcohol y los antecedentes de encarcelamiento más frecuentes en comparación con la población no nacida en el Reino Unido con TB
- en la población no nacida en el Reino Unido con TB, la falta de hogar, la condición de solicitante de asilo y las necesidades de salud mental eran más frecuentes que en la población nacida en el Reino Unido con TB
- más de la mitad (52,8%) de las personas notificadas con TB en Inglaterra tenían infección pulmonar (es decir, los pulmones y las vías respiratorias) y, por tanto, corren el riesgo de transmitir la infección a otras personas
- la proporción se ha mantenido estable a lo largo del tiempo
- la TB pulmonar es mucho más frecuente en las personas con TB nacidas en el Reino Unido, ya que representa el 69,9% de las notificaciones de TB en este grupo, frente al 47,5% en las personas no nacidas en el Reino Unido
- el antecedente de haber estado en prisión está fuertemente asociado a la enfermedad pulmonar, registrándose en el 74,1% de los individuos con este factor de riesgo
Referencia:
- NICE (enero de 2016). Tuberculosis.
- Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (marzo de 2023). Incidencia y epidemiología de la tuberculosis en Inglaterra, 2021.