Investigaciones

La investigación de la encefalitis debe incluir:

• una exploración física - que incluya un examen neurológico detallado
• una historia clínica - actividades de los últimos días (para detectar cualquier contacto con insectos, animales o viajes recientes) (1)
  
  
• frotis faríngeo, cultivo de heces
• TAC - un signo tardío son las regiones bilaterales de baja densidad en ambos lóbulos temporales que se observan en la encefalitis por herpes simple; no es muy útil para el diagnóstico precoz, pero es esencial antes de la punción lumbar
• IRM con contraste - método de investigación más sensible en pacientes con encefalitis y el estudio de elección; sin embargo, la TC puede estar más fácilmente disponible y producir imágenes de mejor calidad en un paciente poco colaborador (1)
• Punción lumbar tras la exploración con TC: suele mostrar proteínas elevadas y pleocitosis linfocítica - identificar el organismo; la reacción en cadena de la polimerasa ya está disponible en centros especializados para la identificación del organismo. Puede haber bandas oligoclonales en el LCR (2)
• Estudios virales e inmunológicos de suero y LCR; se requieren estudios pareados para mostrar títulos crecientes.
• EEG - en la encefalitis herpética, el EEG muestra enlentecimiento difuso con descargas periódicas; es más útil que un TAC en la primera semana. (1)

Referencias:

1. Ellul M, Solomon T. Encefalitis aguda: diagnóstico y tratamiento. Clin Med (Lond). 2018 Mar;18(2):155-159
2. Miller JM, Binnicker MJ, Campbell S, et al. Guía de utilización del laboratorio de microbiología para el diagnóstico de enfermedades infecciosas: actualización 2024 de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA) y la Sociedad Americana de Microbiología (ASM). Clin Infect Dis. 2024 Mar 5:ciae104.