Características clínicas

Las lesiones de alto riesgo son las fracturas del antebrazo y de la parte inferior de la pierna, especialmente las que se han fijado internamente o están infectadas. Hay que ser especialmente cauteloso en un paciente inconsciente.

Los primeros síntomas de un síndrome compartimental en evolución son:

• aumento del dolor a pesar de la inmovilización
• déficit sensorial en la distribución del nervio o nervios periféricos que pasan por ese compartimento
• inflamación y sensibilidad del compartimento muscular
• Dolor al estirar pasivamente los músculos del compartimento; por ejemplo, la extensión pasiva de los dedos de los pies o de las manos provoca un aumento del dolor en la pantorrilla o el antebrazo.

Las características tardías son las de la isquemia tisular con palidez, falta de pulso, parálisis, frialdad y pérdida del retorno capilar, pero el diagnóstico debe hacerse mucho antes de que estas características sean evidentes.