Los extractos de la planta Hypericum perforatum (hierba de San Juan) se utilizan ampliamente como remedios a base de plantas para la depresión
- los componentes farmacológicamente activos no se han identificado con precisión (1)
- El hipérico no está autorizado como medicamento en el Reino Unido, pero puede adquirirse en farmacias, supermercados y tiendas de dietética.
Linde y Mulrow han revisado el uso del extracto de hipérico (Hypericum perforatum) en el tratamiento de la depresión (2).
- se realizó un metaanálisis de 27 ensayos que comparaban la hierba de San Juan con placebo o con tratamientos activos
- este análisis sugiere que la hierba de San Juan es más eficaz que el placebo y tan eficaz como los antidepresivos tricíclicos (ATC) a dosis bajas como tratamiento antidepresivo
- el mecanismo de acción parece ser la inhibición de la recaptación de noraminas
- no se dispone de datos de eficacia y seguridad a largo plazo sobre el uso del hipérico
estudios aleatorios controlados con placebo han arrojado resultados contradictorios
- El hipérico resultó beneficioso (al igual que la imipramina) en un estudio de 8 semanas en pacientes de medicina general con depresión leve o moderada, presente, por término medio, durante menos de 6 meses (3)
- por el contrario, no fue más eficaz que el placebo en dos grandes estudios realizados en EE.UU. en pacientes ambulatorios con depresión grave similar, pero más prolongada (4,5)
Por lo tanto, existen pruebas que apoyan el uso de la hierba de San Juan como opción terapéutica para tratar la depresión, aunque, cuando se utilizó en el tratamiento de la depresión mayor de larga duración, la hierba de San Juan no fue más eficaz que el placebo.
Las directrices del NICE sobre el uso de la hierba de San Juan en la depresión afirman (6):
- aunque existen pruebas de que la hierba de San Juan puede ser beneficiosa en la depresión leve o moderada, los profesionales sanitarios no deben prescribir ni aconsejar su uso a los pacientes debido a la incertidumbre sobre las dosis adecuadas, la variación en la naturaleza de los preparados y las posibles interacciones graves con otros medicamentos (incluidos los anticonceptivos orales, los anticoagulantes y los anticonvulsivantes)
- los pacientes que toman hierba de San Juan deben ser informados de las diferentes potencias de los preparados disponibles y de la incertidumbre que se deriva de ello. También deben ser informados de las posibles interacciones graves de la hierba de San Juan con otros medicamentos (incluidos los anticonceptivos orales, los anticoagulantes y los anticonvulsivantes).
Referencia:
- Drug and Therapeutics Bulletin (2003); 41 (8): 63.
- Evidence Based Medicine (1999); 4(3): 82.
- Phillipp M et al. Hypericum extract versus imipramine or placebo in patients with moderate depression: randomised multicentre study of treatment for eight weeks. BMJ 1999; 319: 1534-9.
- Shelton RC et al. Effectiveness of St John's wort in major depression. A randomized controlled trial. JAMA 2001; 285: 1978-86.
- Hypericum Depression Trial Study Group. Effect of Hypericum perforatum (St John's wort) in major depressive disorder. JAMA 2002; 287: 1807-14.
- NICE (diciembre de 2004). Tratamiento de la depresión en atención primaria y secundaria.