La neuralgia del trigémino cursa con dolores breves similares a descargas eléctricas, de inicio y fin bruscos, limitados a la distribución de una o más divisiones del nervio trigémino (1).
- localización
- el dolor es unilateral en la distribución del nervio trigémino, la mandíbula se afecta singularmente en el 20% de los casos; las divisiones mandibular y maxilar juntas en el 40% de los casos; y las tres afectadas en el 15% de los casos, es raro que la división oftálmica se afecte por sí sola
- es bilateral en sólo el 3% de los pacientes y rara vez el dolor está activo en ambos lados al mismo tiempo
- periodicidad
- aparición episódica y súbita del dolor, que dura de unos segundos a minutos y cesa repentinamente, con muchos ataques al día
- existe un periodo refractario entre cada ataque
- el dolor puede remitir después durante unas semanas o meses; los intervalos sin dolor se acortan gradualmente entre los episodios con el tiempo (el dolor a menudo se alarga con el tiempo)
- carácter
- similar a una descarga eléctrica, agudo, punzante
- gravedad
- ataques muy graves, el dolor puede ser tan intenso que el paciente sólo podrá señalar el lugar del dolor y no podrá tocarlo
- puede volverse más leve cuando los pacientes reciben tratamiento farmacológico
- factores que afectan al dolor
- el dolor puede ser provocado por ligeros toques en la cara, comer, vientos fríos o vibraciones
- la estimulación repetida puede aliviar los síntomas temporalmente y permitir una actividad sin dolor, por ejemplo, ingerir alimentos
- factores asociados
- rara vez se asocia a antecedentes de otros dolores crónicos o migraña. Algunas formas presentan un dolor de fondo más continuado tras el ataque principal. Rara vez se asocia con características autonómicas (1,2)
En algunos pacientes el dolor no coincide con los criterios anteriores y pueden tener un dolor de fondo de menor intensidad durante el 50% del tiempo. Se dice que estos pacientes tienen "neuralgia del trigémino atípica" o "tipo 2" o, según la nueva Clasificación Internacional de las Cefaleas, "neuralgia del trigémino con dolor facial persistente concomitante" (1).
En algunos pacientes pueden aparecer síntomas autonómicos como inyección conjuntival, lagrimeo, congestión nasal o rinorrea, edema de los párpados, ptosis o sudoración facial.
- un estudio retrospectivo ha informado de que hasta el 67% presentaba un síntoma autonómico y el 14% cuatro o más,
- en estos pacientes será difícil determinar si se trata de una neuralgia del trigémino o de una variante conocida como dolor neuralgiforme unilateral corto con síntomas autonómicos (SUNA) o dolor neuralgiforme unilateral corto con inyección conjuntival y lagrimeo (SUNCT)
- Los pacientes con dolor neuralgiforme unilateral corto con síntomas autonómicos tenían más probabilidades de tener una peor respuesta a la cirugía.
Los pacientes pueden experimentar tan sólo tres o cuatro ataques al día, pero en algunos casos puede haber hasta 70 al día.
El dolor puede aparecer por la noche en un tercio de los pacientes.
Se observa un segundo episodio en el 65% de los pacientes recién diagnosticados en un plazo de 5 años y en el 77% en un plazo de 10 años (1).
Referencias: