Diagnóstico de la radiculopatía cervical

diagnóstico

Presentación del paciente y antecedentes

• los síntomas de la radiculopatía suelen ser unilaterales
  • los síntomas bilaterales están asociados a la artritis de la columna cervical
• los pacientes suelen describir los siguientes síntomas
  • dolor
    • el dolor radicular es el síntoma más frecuente
    • el dolor de cuello puede ir acompañado de irradiación al brazo ipsilateral en una distribución dermatómica
    • puede describirse como un dolor sordo o ardiente intenso
    • en algunos pacientes, el dolor puede irradiarse a la región posterior del hombro y periescapular
    • la extensión del cuello o la flexión lateral hacia el lado afectado pueden empeorar los síntomas
    • la ausencia de dolor en el brazo no excluye la posibilidad de una radiculopatía cervical
  • parestesia
    • la segunda queja más frecuente después del dolor
  • debilidad
    • aparece en aproximadamente el 15% de los pacientes
  • entumecimiento
• buscar rasgos mielopáticos en la historia clínica como
  • trastornos sensoriales a varios niveles
  • rigidez de los miembros superiores e inferiores
  • alteración aguda de la función intestinal o vesical

Exploración física

• buscar anomalías de la columna vertebral, por ejemplo: cifosis, escoliosis, pérdida de la lordosis normal de la columna cervical
• examinar en busca de signos de radiculopatía cervical
  • asimetría postural
    • la cabeza puede estar inclinada hacia un lado o flexionada
  • los movimientos del cuello
    • pueden estar limitados, o el dolor agudo puede irradiarse a los brazos (especialmente en extensión o al doblarse o girarse hacia el lado afectado)
  • exploración neurológica
    • examen de las extremidades superiores
      • pruebas motoras en los hombros, codos, muñecas y manos para evaluar cualquier debilidad
      • pruebas sensoriales de todos los dermatomas
• se pueden utilizar pruebas de provocación para ayudar al diagnóstico:
  • Prueba de Spurling
    • tiene una especificidad alta (94%) y una sensibilidad baja (30%)
  • prueba de abducción del hombro
  • maniobra de valsalva
  • distracción del cuello
  • prueba de tensión del miembro superior de Elveys (ULTT)
• prueba de mielopatía cervical
  • los pacientes con mielopatía presentarán signos de la neurona motora superior, como hiperreflexia, cambios en la marcha y también dificultades con las tareas motoras finas (cambios en la escritura a mano, abotonarse las camisas, etc.)

Imágenes

• radiografías
  • Vistas AP y lateral de la columna cervical - examinan la altura del disco y la presencia de cambios degenerativos
  • vista oblicua - puede considerarse para permitir una mejor evaluación del foramen.
• IRM

Pruebas adicionales

• Estudios electromiográficos (EMG) - útiles para diferenciar los síndromes de atrapamiento de nervios periféricos de la radiculopatía cervical (1,2,3).

Referencia:

• (1) Iyer S, Kim HJ. Cervical radiculopathy. Revisiones actuales en medicina musculoesquelética. 2016;9(3):272-280.
• (2) Onks CA, Billy G. Evaluación y tratamiento de la radiculopatía cervical. Prim Care. 2013 Dic;40(4):837-48, vii-viii.
• (3) Real Colegio Australiano de Médicos Generales (RACGP). Clinical guidelines. Radiculopatía cervical