Las medidas conservadoras pueden ser suficientes para el tratamiento de la espondilosis cervical. Entre ellas se incluyen:
- antiinflamatorios no esteroideos (si no están contraindicados)
- analgesia
- un tratamiento breve con un relajante muscular como el diazepam puede ser beneficioso si hay espasmos musculares
- durante la fase inicial, debe evitarse levantar objetos pesados
- otras posibles intervenciones incluyen
- un collarín rígido. Esto puede ser beneficioso, pero sólo a corto plazo (no más de una semana). Incluso cuando se ha producido una mielopatía, alrededor del 50% de los pacientes afectados mejoran con el uso de un collarín (1).
- fisioterapia
- incluso cuando es evidente que se ha producido una hernia discal, el principio del primer tratamiento es el mismo que para una hernia discal lumbar, es decir, conservador
- más del 95% de los pacientes con hernias discales cervicales agudas que causan radiculopatía responderán a 4-6 semanas de este tipo de terapia
- la presencia de un déficit neurológico leve o estable no excluye el tratamiento médico ni impone la cirugía
- los pacientes afectados deben ser revisados periódicamente para evaluar la evolución neurológica, o en caso contrario. Si se observa un deterioro, es preciso remitir al paciente a un especialista, ya que puede ser necesaria una intervención quirúrgica.
- dado que los síntomas y signos espondilóticos son episódicos, las medidas conservadoras son beneficiosas durante los periodos de exacerbación
Los procedimientos quirúrgicos conllevan riesgos significativos, pero la revisión quirúrgica está indicada si
- neurología anormal, o braquialgia persistente o progresiva con o sin neurología anormal
- el dolor intermitente en el brazo (braquialgia) rara vez justifica la cirugía
- en el artículo vinculado se incluyen más detalles sobre las indicaciones de revisión quirúrgica.
Los procedimientos quirúrgicos incluyen:
- extirpación de osteofitos
- laminectomía - normalmente, una descompresión amplia, por ejemplo, de C3 a C7
- foraminectomía - descompresión de la raíz nerviosa en uno o más niveles tras perforar el hueso suprayacente
- todos estos procedimientos suelen combinarse con la fusión espinal
Nota:
- la cirugía es buena para reducir los síntomas y signos de compresión de la raíz nerviosa
- se puede esperar una resolución sintomática en el 75-90% de los pacientes tras la descompresión de la raíz cervical
- la cirugía también es buena para detener la progresión mielopática.
- la cirugía es menos buena para reducir los síntomas y signos mielopáticos cuando éstos son crónicos
Referencia:
- ARC (enero de 2002). La enfermedad reumática en la práctica.