El flúor es un elemento natural que fortalece los dientes y previene su deterioro (1,2,3)
El flúor se encuentra en pequeñas cantidades en las fuentes de agua naturales y en alimentos como la carne, el pescado, los huevos y el té.
El flúor previene la caries haciendo que el esmalte sea más resistente a la acción de los ácidos
- En los niños menores de 6 años, el flúor se incorpora al esmalte de los dientes permanentes, haciéndolos más resistentes a la acción de las bacterias y los ácidos de los alimentos.
En Inglaterra, alrededor del 10% de la población recibe agua potable de un sistema de fluoración (4).
- los programas de fluoración del agua tienen como objetivo alcanzar un nivel de 1 mg de flúor por litro de agua
- Las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan una concentración máxima de flúor en el suministro público de agua de 1,5 mg/l, que protege contra cualquier efecto nocivo conocido durante toda la vida de consumo.
- en el 20% de las zonas más desfavorecidas, la probabilidad de que los niños de 5 años tuvieran caries era un 25% menor en las zonas con un plan de fluoración que en las que no lo tenían
- los niños de 5 años de zonas con mayores concentraciones de flúor tenían menos probabilidades de sufrir caries que los de zonas con bajas concentraciones de flúor
- en las zonas más desfavorecidas, un plan de fluoración del agua podría evitar hasta el 56% de los ingresos hospitalarios por extracción de dientes cariados en niños y jóvenes
El mecanismo de acción del flúor
- la acción más importante del flúor es tópica, cuando el ion flúor está presente en la saliva en la concentración adecuada
- la hidroxiapatita cálcica es el principal mineral responsable de la formación del esmalte dental permanente una vez finalizado el desarrollo de los dientes
- durante el crecimiento de los dientes, el esmalte está constantemente expuesto a numerosos procesos de desmineralización, pero también de remineralización
- la presencia de flúor en un entorno ácido reduce la disolución de la hidroxiapatita cálcica
- el flúor ayuda a inhibir la desmineralización del esmalte, que se lleva a cabo a través de diferentes mecanismos
- cuando las bacterias metabolizan azúcares, se produce ácido láctico que reduce el pH de la saliva
- cuando el pH cae por debajo del nivel crítico de hidroxiapatita (pH 5,5), se produce el proceso de desmineralización del esmalte con la consiguiente formación de acarreos
- la presencia de flúor en el líquido de la placa, reducirá la desmineralización, ya que se adsorberá en la superficie cristalina y protegerá los cristales de la disolución
- sin embargo, el recubrimiento de flúor es sólo parcial, las partes no recubiertas del cristal sufrirán disolución en ciertas partes del diente, si el pH cae por debajo del nivel 5,5
- cuando el pH aumenta por encima del nivel crítico de 5,5, el mayor nivel de iones fluoruro conduce a la remineralización, ya que se absorbe en el esmalte y forma fluorhidroxiapatita (1)
- tras repetidos ciclos de desmineralización y remineralización, las partes externas del esmalte pueden cambiar y volverse más resistentes al entorno ácido debido a la disminución del nivel de pH crítico de los cristales recién formados (pH 4,5) (1)
- el ion flúor también puede afectar a la fisiología de las células microbianas, lo que puede afectar indirectamente a la desmineralización
Pasta dentífrica con flúor (3)
Los dentífricos que contienen entre 1.350 y 1.500 ppm de flúor son los más eficaces.
- los niños menores de 3 años deben cepillarse los dientes dos veces al día con un dentífrico que contenga al menos 1.000 ppm de flúor
- Los niños de 3 a 6 años deben cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una cantidad de pasta dentífrica del tamaño de un guisante que contenga más de 1.000 ppm de flúor.
- los adultos deben cepillarse los dientes al menos dos veces al día con un dentífrico que contenga entre 1.350 y 1.500 ppm de flúor.
Referencia: