El 99% del calcio del organismo se encuentra en los huesos, donde constituye aproximadamente el 2% del peso corporal total. Forma el mineral hidroxiapatita.
En los fluidos corporales extracelulares, el calcio se distribuye de la siguiente manera
La actividad biológica depende de la fracción ionizada. Las distintas formas están en equilibrio dinámico: varios factores, como el pH alcalino y el aumento de las concentraciones de citrato o fosfato, disminuyen la fracción ionizada. El calcio y el fosfato tienen una relación inversa regida por su producto de solubilidad.
La mayor parte del calcio intracelular está ligado a proteínas y secuestrado en orgánulos como las mitocondrias. La concentración típica de calcio libre citosólico es de 0,1 micromol/l, mientras que extracelularmente es 1.000 veces superior. El gradiente se mantiene gracias a bombas iónicas de transporte activo.
Los gradientes de concentración de calcio que existen dentro de una célula y a través de la membrana plasmática son beneficiosos como base para los sistemas de mensajería secundaria en los que interviene el ion.
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