Relación entre la concentración de iones hidrógeno

Existe una relación entre las concentraciones extracelulares de hidrógeno y potasio porque ambos compiten entre sí en el intercambio con el sodio que se produce a través de la mayoría de las membranas celulares (en este caso, un ion es bombeado hacia el interior de la célula mientras que el sodio es bombeado hacia el exterior) y en el túbulo distal del riñón (ion bombeado hacia la orina e ion sodio absorbido de la orina).

Cuando hay acidemia, es decir, una concentración elevada de iones de hidrógeno en el líquido extracelular, se reduce el intercambio de potasio a través de las membranas celulares y se pierde menos potasio en la orina debido a la competencia en estos sitios que ejercen los iones de hidrógeno. Así, en el paciente acidótico existe un estado pseudohiperpotasémico que puede no reflejar el potasio corporal total. Por el contrario, en un paciente alcalinizado ocurre lo contrario.