El polvo que contiene sílice cristalina es altamente fibrogénico. Es mucho más peligroso que el polvo de carbón. Un trabajador con 30 g de polvo de carbón en sus pulmones puede ser asintomático y estar perfectamente bien, mientras que sólo 3 g de polvo de silicio en el pulmón de un trabajador puede causar fibrosis fulminante extensa, insuficiencia respiratoria y muerte.
- la silicosis está causada por la inhalación y deposición de grandes cantidades de sílice cristalina a lo largo del tiempo (1)
- cuando se inhala polvo de sílice, las partículas se depositan en las vías respiratorias distales
- los macrófagos ingieren estas partículas e inician una respuesta inflamatoria mediante la liberación de moléculas proinflamatorias como el factor de necrosis tumoral, la interleucina-1 y otras citoquinas - esta respuesta inflamatoria a menudo conduce a la formación de lesiones nodulares y fibrosis tisular
los nódulos silicóticos presentan verticilos concéntricos o fibras de colágeno densamente dispuestas con una cantidad variable de cambios hialinos
- la silicosis se caracteriza por nódulos fibróticos con fibras de colágeno dispuestas concéntricamente, hialinización central y lesiones fibróticas
Los macrófagos y los alvéolos también pueden contener sílice.
La mayor infiltración de sílice en los alvéolos se observa en los alvéolos más proximales que se abren a los bronquiolos respiratorios.
Notas (3):
- en el contexto sanitario, la sílice suele referirse al polvo de sílice cristalina respirable, siendo el polvo respirable las partículas finas, normalmente invisibles a simple vista y en su mayoría de menos de 7 micras de diámetro
Referencia:
- Sato T et al. Silicosis and lung cancer: current perspectives. Cáncer de pulmón: Targets and Therapy 2018; 9: 91-101.
- Leung CC et al.Silicosis. Lancet 2012; 379 (9830): 2008-2018.
- Rees D, Murray J. Sílice, silicosis y tuberculosis.Int J Tuberc Lung Dis 2007;11(5):474-484.