Las características clínicas del desprendimiento de placenta dependen del tamaño y la localización de la hemorragia. Una hemorragia que discurre por detrás de las membranas y aparece a través del cuello uterino se dice que es "revelada"; la que se produce retroplacentariamente, se dice que es "oculta".
Los grados de hemorragia descritos son:
- Leve: en este caso sólo hay una pequeña zona de separación placentaria y la pérdida de sangre suele ser inferior a 200 ml. Puede haber molestias abdominales y el útero puede estar sensible.
- moderada - se separa hasta un tercio de la placenta. La hemorragia es más grave (200-600 ml). La paciente se queja de dolor abdominal. En la exploración, la paciente puede tener taquicardia, pero no presenta signos de hipovolemia. El útero está sensible. Hay ruidos cardíacos fetales
- Grave: en este caso, se separa más de la mitad de la placenta. El dolor abdominal es más intenso. En la exploración, el útero está sensible y rígido; puede ser imposible palpar el feto. Los ruidos cardíacos fetales son reducidos o inexistentes. La paciente puede encontrarse en estado de shock hipovolémico.