Pérdida de peso y riesgo de cáncer

La pérdida de peso es un síntoma inespecífico que plantea un reto diagnóstico a los clínicos en entornos no especializados como la atención primaria

• puede estar asociada a varias enfermedades oncológicas y no oncológicas (1)
  • existen dos agrupaciones diagnósticas principales
    • pacientes con características clínicas adicionales, como hemoptisis, que pueden centrar los esfuerzos diagnósticos; y
    • pacientes sin dicho indicador en los que, si se sospecha cáncer, el clínico debe considerar varias localizaciones posibles (2)

Re: pérdida de peso y cáncer

• las personas que han perdido más peso tienen más probabilidades de padecer cáncer que las que han perdido menos (1)
• la pérdida de peso se ha considerado anteriormente como una característica exclusiva del cáncer avanzado; sin embargo, las pruebas relacionadas con la pérdida de peso y el diagnóstico del estado del cáncer son contradictorias:
  • los estudios sobre cáncer colorrectal, de páncreas y de pulmón han revelado que incluso las personas con cáncer en estadio inicial pueden presentar pérdida de peso (3,4,5)
  • sin embargo, hay datos que no muestran ninguna relación entre la pérdida de peso y el estadio o la mortalidad por cáncer colorrectal (6)
• la pérdida de peso puede producirse en el periodo inmediatamente anterior al diagnóstico o ser un síntoma que aparece mucho antes de que se manifieste el cáncer

Se realizó una revisión sistemática relacionada con la pérdida de peso y el riesgo de cáncer (7):

• se incluyó un total de 25 estudios, de los cuales 23 (92%) utilizaron registros de atención primaria
  • de ellos, 20 (80%) definieron la pérdida de peso como la codificación del síntoma por parte del médico; el resto recogió los datos directamente
  • uno definió la pérdida de peso inexplicada mediante mediciones objetivas
  • se hallaron asociaciones positivas entre la pérdida de peso y el cáncer en 10 tipos de cáncer:
    • próstata, colorrectal, pulmón, gastroesofágico, páncreas, linfoma no hodgkiniano, ovario, mieloma, tracto renal y árbol biliar
    • la sensibilidad osciló entre el 2% y el 47%, y la especificidad entre el 92% y el 99%, en todas las localizaciones del cáncer
    • el valor predictivo positivo de cáncer en pacientes masculinos y femeninos con pérdida de peso en todos los grupos de edad >= 60 años superó el umbral de riesgo del 3% que las directrices actuales del Reino Unido proponen para una mayor investigación
    • el riesgo de pérdida de peso aumenta cuando se presenta junto con otras características clínicas que sugieren la localización de un cáncer, y a medida que aumenta la edad
• los autores del estudio concluyeron que la decisión de un médico de atención primaria de codificar la pérdida de peso es altamente predictiva de cáncer. En el caso de estos pacientes, las vías de derivación urgente están justificadas para investigar la presencia de cáncer en múltiples localizaciones.

En un estudio de cohortes (8) se investigó la incidencia de cáncer asociada a la pérdida de peso

• entre 157.474 profesionales sanitarios seguidos durante una media de 28 años, una pérdida de peso reciente superior al 10,0% del peso corporal se asoció a una mayor tasa de cáncer durante los 12 meses siguientes frente a los que no habían perdido peso recientemente (1362 casos de cáncer/100.000 personas-año frente a 869 casos de cáncer/100.000 personas-año, respectivamente; diferencia entre grupos, 493 casos/100.000 personas-año) un aumento aproximado del 40% del riesgo de cáncer asociado a una pérdida de peso >10% frente a la ausencia de pérdida de peso
• el cambio de peso reciente se calculó a partir de los pesos de los participantes notificados cada dos años
  • la intencionalidad de la pérdida de peso se clasificó como alta si aumentaba tanto la actividad física como la calidad de la dieta, media si sólo aumentaba una de las dos, y baja si no aumentaba ninguna de las dos
• entre los participantes clasificados con baja intencionalidad de pérdida de pesose produjeron 2.687 casos de cáncer/100.000 personas-año entre los participantes con una pérdida de peso superior al 10,0% del peso corporal, frente a 1.220 casos de cáncer/100.000 personas-año entre los participantes sin pérdida de peso reciente (diferencia entre grupos, 1.467 casos/100.000 personas-año [IC del 95%, 799-2.135 casos/100.000 personas-año]); P< .001) - un aumento aproximado del 55% del riesgo de cáncer asociado a una pérdida de peso >10% frente a la ausencia de pérdida de peso
• nótese que en el grupo de alta intencionalidad para la pérdida de peso
  • con una pérdida de peso superior al 10%, se produjeron 1.459 casos de cáncer/100.000 personas-año, en comparación con los 1.007 casos de cáncer/100.000 personas-año de las personas sin pérdida de peso reciente (diferencia entre grupos, 452 casos/100.000 personas-año [riesgo relativo ajustado 1,30 [1,12-1,50])
• el cáncer del tracto gastrointestinal superior (cáncer de esófago, estómago, hígado, tracto biliar o páncreas) fue especialmente frecuente entre los participantes con pérdida de peso reciente
• concluyeron los autores del estudio:
  • los profesionales sanitarios con pérdida de peso en los 2 años anteriores tenían un riesgo significativamente mayor de padecer cáncer durante los 12 meses siguientes, en comparación con los que no habían perdido peso recientemente
  • el cáncer del tracto gastrointestinal superior era especialmente frecuente entre los participantes con pérdida de peso reciente en comparación con los que no habían perdido peso recientemente

Referencia:

1. Wong CJ. Pérdida de peso involuntaria. Med Clin North Am 2014; 98(3): 625-643.
2. Hamilton W. Cinco conceptos erróneos en el diagnóstico del cáncer. BJGP 2009 DOI: https://doi.org/10.3399/bjgp09X420860.
3. Olson SH, Xu Y, Herzog K, et al. Pérdida de peso, diabetes, fatiga y depresión que preceden al cáncer de páncreas. Páncreas 2016; 45(7): 986-991.
4. Ewing M, Naredi P, Zhang C, Månsson J. Identificación de pacientes con cáncer colorrectal no metastásico en atención primaria: un estudio de casos y controles. Br J Gen Pract 2016; DOI: https://doi.org/10.3399/bjgp16X687985
5. Ades AE, Biswas M, Welton NJ, Hamilton W. Distribución del tiempo de espera de los síntomas en el cáncer de pulmón: historia natural y perspectivas de diagnóstico precoz. Int J Epidemiol 2014; 43(6): 1865-1873.
6. Stapley S, Peters TJ, Sharp D, Hamilton W. The mortality of colorectal cancer in relation to the initial symptom at presentation to primary care and to the duration of symptoms: a cohort study using medical records. Br J Cancer 2006; 95(10): 1321-1325.
7. Nicholson BD et al. Pérdida de peso como predictor de cáncer en atención primaria: una revisión sistemática y metaanálisis. BJGP 2018; 68 (670): e311-e322. DOI: https://doi.org/10.3399/bjgp18X695801
8. Wang Q, Babic A, Rosenthal MH, et al. Diagnósticos de cáncer después de una pérdida de peso reciente. JAMA. 2024;331(4):318-328.