Síntesis

El colágeno es un excelente ejemplo de la producción de una estructura proteica compleja a partir de una simple cadena de aminoácidos. Se fabrica en células como los fibroblastos:

• se sintetizan cadenas polipeptídicas individuales en ribosomas unidos a la membrana de acuerdo con plantillas de ARNm; ésta es la cadena pro-alfa
• un péptido señal en el polipéptido asegura que la cadena pase al lumen del retículo endoplásmico
• los residuos de prolina y lisina de la cadena están hidroxilados
• algunos residuos de hidroxilisina pueden estar glicosilados
• se forma espontáneamente una triple hélice alfa de 3 cadenas polipeptídicas; es el procolágeno:
  • la hidroxiprolina forma enlaces de hidrógeno entre cadenas
  • la hidroxilisina reticula las moléculas de colágeno
• el procolágeno se secreta al espacio extracelular, donde las enzimas proteolíticas escinden los péptidos terminales
• las moléculas de tropocolágeno resultantes se combinan espontáneamente con otras moléculas de tropocolágeno para formar un conjunto lineal dentro de la fibrilla de colágeno
• las fibrillas de colágeno se orientan a lo largo de la línea de la fibra de colágeno formada por varias fibrillas de colágeno