En la extremidad superior, la tracción puede aplicarse por gravedad: mediante un cabestrillo de muñeca, un esparadrapo o un manguito de plástico extraíble, el peso del brazo proporciona tracción al húmero.
En la tracción cutánea, las pesas se sujetan con cuerdas a cintas adhesivas en la piel. La tracción se aplica a la fractura indirectamente a través del tejido blando, hasta un límite de unos 5 kg.
En la tracción esquelética, la tracción se aplica a clavos o alambres que atraviesan el hueso. La técnica se utiliza con mayor frecuencia en la extremidad inferior, en la que la inserción se realiza normalmente por detrás del tubérculo tibial para las lesiones de cadera, muslo o rodilla, o a través del calcáneo para las fracturas de tibia, pero también puede aplicarse en el cráneo, la pelvis y otros sitios. La técnica es más cómoda que la tracción cutánea y permite aplicar fuerzas mucho mayores.
En la tracción fija, se tira contra un punto fijo. Puede ser con una férula como la férula de Thomas o con la gravedad, por ejemplo, la tracción de Gallows para niños pequeños con fractura de fémur.
En la tracción equilibrada, la tracción se ejerce contra una fuerza opuesta proporcionada por el peso del cuerpo cuando se eleva el pie de la cama. El paciente está más cómodo, ya que el miembro fracturado no roza contra la cama, y la asistencia resulta más fácil, ya que es relativamente sencillo mover al paciente.
La tracción combinada es similar a la tracción fija, salvo que la fractura está suspendida o atada al extremo de una cama elevada.
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