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El componente autónomo del nervio facial es parasimpático e irriga diversas glándulas y el músculo liso de las paredes de los vasos sanguíneos.
El origen de las fibras parasimpáticas es el núcleo salival superior, que se encuentra rostral a la unión pontomedular en el tronco encefálico. Recibe información del hipotálamo y de la formación reticular. Las fibras preganglionares pasan del núcleo salival superior al ganglio geniculado dentro de la raíz sensorial del nervio facial. Desde aquí, las fibras se dividen en tres haces.
El primer haz pasa anteriormente como el nervio petroso mayor en el hueso temporal antes de unirse al nervio petroso profundo simpático para formar el nervio del canal pterigoideo. Este penetra en la fosa pterigoidea para hacer sinapsis con el ganglio pterigopalatino. Las fibras postganglionares de este último inervan las glándulas y el músculo liso de la cavidad oral, la mucosa nasal y la glándula lagrimal, que produce lágrimas.
La segunda rama de fibras parasimpáticas pasa del ganglio geniculado lateralmente para unirse a la rama timpánica del IX par craneal. Combinado, éste es el nervio petroso menor, que viaja hacia delante hasta el agujero oval, descendiendo a través de él para hacer sinapsis con el ganglio ótico. Las fibras postganglionares abandonan el ganglio ótico para inervar la glándula parótida.
La tercera rama de fibras parasimpáticas del ganglio geniculado se une al nervio facial en el canal facial. Dentro del canal, estas fibras giran hacia delante para formar el nervio cordal timpánico, que atraviesa el huesecillo del martillo antes de unirse al nervio lingual. El nervio lingual se proyecta hacia delante en la cara interna de la mandíbula para hacer sinapsis con el ganglio submandibular. Las fibras postganglionares inervan las glándulas salivales submandibulares y sublinguales cercanas.
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