La angina de Ludwig es una celulitis aguda en la región de la glándula submandibular. Lo más frecuente es que se deba a una sepsis en la garganta o la boca que migra al espacio submandibular. Ocasionalmente, puede ser el resultado de una supuración en la propia glándula submandibular.
- es necesario tener en cuenta la anatomía del espacio submandibular para comprender la fisiopatología de la angina de Ludwig
- el espacio submandibular tiene un borde superior formado por la mucosa del suelo de la boca y un borde inferior formado por la capa superficial de la fascia cervical profunda a medida que se extiende desde el hueso hioides hasta la mandíbula
- este espacio está subdividido por el músculo milohioideo en dos espacios
- el espacio submaxilar por debajo del milohioideo
- el espacio sublingual por encima del milohioideo
- los espacios submaxilar y sublingual están efectivamente en continuidad entre sí, ya que la infección puede extenderse alrededor del borde posterior libre del milohioides
- también la extensión de la infección posteriormente a lo largo de la musculatura intrínseca de la lengua puede llevar a la afectación del espacio parafaríngeo y del espacio retrofaríngeo. Si la infección se extiende posteriormente, puede descender al mediastino superior.
- la etiología es odontogénica o periodontal en el 75% al 90% de los casos - las infecciones del segundo o tercer molar afectan al inicio del espacio submaxilar (1)
- las raíces de los segundos y terceros molares se extienden inferiormente por debajo de la línea milohioidea de la mandíbula y, por lo tanto, proporcionan una vía de extensión al espacio submaxilar
- la extensión de la infección está limitada inferiormente por la capa superficial de la fascia cervical profunda
- la infección suele extenderse hacia arriba desde el espacio submaxilar hasta el espacio sublingual, lo que produce induración del suelo de la boca, elevación y desplazamiento posterior de la lengua y compromiso insidioso de las vías respiratorias
- La incidencia máxima de la angina de Ludwig se sitúa entre los 20 y los 40 años y hay una preponderancia masculina (2). Esta afección también es más frecuente en pacientes diabéticos que en no diabéticos (2)
Clínicamente, el paciente está enfermo y tóxico con una hinchazón no fluctuante por debajo del ángulo de la mandíbula. Hay edema del suelo de la boca y alrededor de la laringe con elevación y desplazamiento posterior de la lengua. Puede haber signos de obstrucción de las vías respiratorias.
El tratamiento consiste en:
- el ingreso hospitalario está siempre indicado (2)
- las prioridades de manejo son la seguridad de la vía aérea, el tratamiento antibiótico y el drenaje quirúrgico. Obsérvese que el control metabólico y la reposición de líquidos son coadyuvantes importantes.
Notas:
- la infección en la angina de Ludwig se propaga por continuidad a lo largo de planos fasciales, más que por vía linfática y rara vez afecta a las estructuras glandulares, por lo que no suele haber una linfadenopatía cervical asociada
Referencia:
- Shockley WW. Ludwig angina: a review of current airway management. Arch Otolaryngology Head Neck Surg Mayo 1999;125 (5): 600-604.
- Scott A, Stiernberg N, Driscoll. Deep Neck Space Infections; Bailey Head & Neck Surgery-Otolaryngology. 1998, Lippincot-Raven Cap. 58: 819-35.