Estreñimiento infantil

El estreñimiento es frecuente en la infancia

• prevalece en alrededor del 5-30% de la población infantil, dependiendo de los criterios utilizados para el diagnóstico
• los síntomas se vuelven crónicos en más de un tercio de los pacientes y el estreñimiento es un motivo frecuente de derivación a atención secundaria

El estreñimiento infantil puede dividirse en causas en lactantes y causas en niños mayores. También hay una variedad de causas que deben tenerse en cuenta en el neonato que nunca ha expulsado meconio.

Se habla de estreñimiento "idiopático" cuando no puede explicarse por anomalías anatómicas o fisiológicas.

• La causa exacta del estreñimiento "idiopático" no se conoce del todo, pero entre los factores que pueden contribuir a él se encuentran el dolor, la fiebre, la deshidratación, la ingesta de líquidos y alimentos, los problemas psicológicos, el aprendizaje para ir al baño, los medicamentos y los antecedentes familiares de estreñimiento.

Muchas personas no reconocen los signos y síntomas del estreñimiento y pocas relacionan la presencia de suciedad con el estreñimiento.

• los signos y síntomas del estreñimiento idiopático infantil incluyen:
  • actividad intestinal infrecuente, gases y heces malolientes, flatulencia excesiva, textura irregular de las heces, evacuación ocasional de heces enormes o frecuente de bolitas pequeñas, retención o esfuerzo para detener la evacuación de las heces, ensuciamiento o desbordamiento, dolor abdominal, distensión o malestar, inapetencia, falta de energía, estado de ánimo infeliz, enfadado o irritable y malestar general.

Hay que tener en cuenta que existe un alto grado de variación normal en la frecuencia del hábito intestinal. Es fundamental preguntar a los padres sobre su regularidad.

Referencia:

1) NICE (mayo de 2010). Estreñimiento en niños y jóvenes: diagnóstico y tratamiento.