Son pliegues cutáneos verticales sobre el ángulo interno o medial de los párpados.
Son normales durante el desarrollo fetal, del tercer al sexto mes. En los caucásicos, rara vez se observan después del nacimiento, pero en las razas mongólicas persisten hasta la edad adulta. Los niños caucásicos con pliegues epicánticos suelen tener una nariz ancha y plana con ojos muy separados. Puede parecer que existe un estrabismo convergente.
En el epicanto tarsiano, el pliegue del párpado superior es continuo medialmente con el pliegue epicántico; en el epicanto inverso, el pliegue cutáneo se funde con el párpado inferior.
El examen de sospecha de estrabismo muestra que los ojos están rectos. Se puede hacer desaparecer el estrabismo pellizcando la piel suelta sobre el puente de la nariz.
Esta afección se debe a la falta de piel vertical entre el canto y la nariz. En los caucásicos, el epicanto suele desaparecer en la pubertad o antes, a medida que se desarrolla la nariz. En los casos más graves, puede ser beneficiosa la corrección quirúrgica dirigida a alargar la vertical y acortar la horizontal.
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