El uso del teléfono por la noche y los resultados relacionados con el sueño en los jóvenes

• El uso del móvil por la noche en los adolescentes se asocia con efectos negativos sobre el horario del sueño, la duración del sueño y la continuidad del sueño (1)
• el uso acumulado del smartphone a última hora de la noche (especialmente después de las 22:00) se asocia con un inicio tardío del sueño, un despertar tardío y una reducción del tiempo total de sueño (TST)
• el uso del smartphone justo antes de dormir (en los minutos inmediatamente previos al inicio del sueño) se asocia con un aumento de los despertares tras el inicio del sueño (WASO), concentrados principalmente en los primeros 30 minutos del período de sueño

Epidemiología y contexto

• El sueño es un proceso fundamental del desarrollo neurológico; un sueño insuficiente o interrumpido en los adolescentes se asocia con consecuencias adversas a nivel físico, neurocognitivo, emocional y conductual
• la adolescencia conlleva un cambio circadiano biológico hacia horarios de sueño más tardíos, junto con unas crecientes exigencias académicas, sociales y relacionadas con los medios digitales
• La evidencia se basa en el uso de aplicaciones de smartphone detectado de forma pasiva, junto con datos objetivos de actigrafía/acelerometría (Fitbit) del Estudio sobre el Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD) (datos recopilados entre 2020 y 2024, analizados en 2026) (1)
• el seguimiento pasivo de las aplicaciones demuestra que las aplicaciones de redes sociales (p. ej., TikTok, YouTube, Snapchat, Instagram) representan la gran mayoría de la actividad con el smartphone a última hora de la noche

Principales conclusiones por parámetro de exposición

Uso acumulado del smartphone a última hora de la noche (hora de acostarse y duración del sueño)

• en las noches en las que los adolescentes utilizan sus teléfonos inteligentes más de lo que les corresponde según su patrón habitual (después de las 22:00), duermen una media de 20 minutos menos y tardan más de 60 minutos en conciliar el sueño
• cada minuto adicional de uso del smartphone después de las 22:00, por encima de la media personal del paciente, se asocia con:
  • el inicio del sueño: 0,87 minutos más tarde
  • el momento de despertar: 0,37 minutos más tarde
  • tiempo total de sueño (TTS): una reducción de 0,43 minutos (1)
• relación dosis-respuesta: la magnitud del desplazamiento del sueño aumenta de forma monótona a medida que el uso del smartphone se prolonga hasta más tarde en la noche (p. ej., mayor impacto negativo pasada la medianoche en comparación con después de las 20:00)

Uso del smartphone justo antes de dormir (continuidad del sueño y WASO)

• el uso del smartphone en los últimos minutos inmediatamente previos al inicio del sueño se asocia con un aumento de la vigilia sostenida (WASO > 3 minutos)
• Efecto de proximidad temporal: la asociación con el WASO es más marcada para la actividad con el teléfono en los últimos 5 a 15 minutos antes del inicio del sueño (p. ej., 0,74 minutos adicionales de vigilia por cada minuto de uso del teléfono en el intervalo de los últimos 5 minutos antes de dormir)
• Efecto de localización: el exceso de despertares nocturnos se concentra en gran medida en los primeros 30 minutos tras el inicio del sueño, disipándose tras 90 minutos; los microdespertares breves no se ven afectados (1)

Mecanismo de alteración

• desplazamiento temporal: la actividad frente a la pantalla a última hora de la noche sustituye directamente a la oportunidad de dormir, lo que provoca un retraso en la hora de acostarse y una reducción de la duración total del sueño
• Excitación cognitiva y fisiológica: los contenidos digitales de alta excitación (interacciones en redes sociales, notificaciones) y la exposición a la luz de las pantallas inmediatamente antes de dormir impiden la transición rápida hacia un sueño sostenido, lo que se manifiesta en despertares nocturnos tempranos

Implicaciones para la práctica clínica y el asesoramiento

• Evaluación rutinaria de la higiene del sueño: preguntar de forma rutinaria por los hábitos de uso de dispositivos digitales por la noche y la ubicación de las pantallas en las consultas con adolescentes relacionadas con la fatiga, los trastornos del estado de ánimo o el descenso del rendimiento académico (2)
• Recomendaciones específicas sobre horarios:
  • establecer un «corte digital» estricto (p. ej., apagar los teléfonos móviles a las 22:00) para proteger la duración total del sueño y mantener un horario constante de conciliación del sueño
  • imponer una «zona de seguridad» sin teléfonos durante los últimos 15 a 30 minutos inmediatamente antes de intentar conciliar el sueño para reducir los despertares tempranos durante la noche
• controles ambientales: aconsejar retirar los teléfonos móviles del entorno inmediato del sueño (p. ej., cargar los dispositivos fuera del dormitorio) para limitar la tentación y las notificaciones a altas horas de la noche (2)
• orientaciones oficiales: en consonancia con el consenso clínico nacional sobre el uso de dispositivos digitales y la salud del sueño en niños y adolescentes (1, 2)

Referencias:

1. Zhao Y, Hale L, Christakis DA. Uso del teléfono por la noche y resultados del sueño entre los jóvenes. JAMA Pediatr. Publicado en línea el 19 de octubre de 2026. doi:10.1001/jamapediatrics.2026.4902
2. Fundación Nacional del Sueño (NSF). Declaración de consenso sobre el uso de pantallas y la salud del sueño en niños y adolescentes. Sleep Health. 2024.