Epidemiología

La enfermedad meningocócica se observa en todos los países:

• Se observan grandes epidemias en el "cinturón de la meningitis" del África subsahariana, especialmente hacia el final de la estación seca y polvorienta, cuando la enfermedad se propaga rápidamente. La mayoría se debe al serogrupo A, pero se han registrado casos de W135 y X en brotes recientes.
• Se han registrado grandes epidemias de enfermedad meningocócica en la peregrinación anual de Hajj a La Meca, en Arabia Saudí. Desde 2002, la prueba de haber recibido la vacuna tetravalente (serogrupos A, C, Y, W135) es un requisito de entrada en Arabia Saudí (1).

La infección meningocócica se observa con mayor frecuencia en comunidades cerradas y hacinadas, como cuarteles del ejército o escuelas, y es la causa más común de meningitis bacteriana en el Reino Unido. El mal estado socioeconómico y la raza -afrocaribeña- también predisponen a esta infección.

• en los últimos años se ha observado un ligero descenso de la incidencia de la enfermedad meningocócica - la incidencia media anual fue de 2,05 por 100.000 habitantes entre 2006/2007 y 2009/2010 (el 88% se debieron a infección por el serogrupo B) (2)
• en 1998/9 se notificaron 2962 casos de enfermedad meningocócica
• en 2000 y 2001 se notificaron dos brotes nacionales debidos a W135 (anteriormente poco frecuente en el Reino Unido) tras las peregrinaciones del Hajj (2)
• la incidencia máxima de la enfermedad meningocócica se produce en los meses de invierno
• aproximadamente la mitad de los casos de enfermedad meningocócica en el Reino Unido se dan en niños menores de cuatro años (3)
• por término medio, un médico generalista puede esperar ver de uno a dos casos de enfermedad meningocócica en su carrera en atención primaria (3)
• El meningococo del grupo B es responsable de la mayoría de los casos
  • dado que actualmente no existe ninguna vacuna autorizada contra el meningococo del serogrupo B, este patógeno es actualmente la causa más frecuente de meningitis bacteriana (y septicemia) en niños y jóvenes a partir de los 3 meses de edad
  • la mayoría de las colonizaciones por N meningitidis son asintomáticas, pero en ocasiones el organismo invade el torrente sanguíneo y provoca la enfermedad. La enfermedad meningocócica suele presentarse como meningitis bacteriana (15% de los casos) o septicemia (25% de los casos), o como una combinación de ambos síndromes (60% de los casos). La enfermedad meningocócica es la principal causa infecciosa de muerte en la primera infancia
• causa menos del 10% de las meningitis en personas mayores de 45 años
• la vulnerabilidad viene conferida posiblemente por la deficiencia del complemento - C5,6,7,8, y quizás 9, también C4b, properdina - y también por el estado asplénico
• la meningitis es la presentación más común - la mortalidad es del 3-5%.
• la septicemia predomina en el 15-20% de los casos - la mortalidad es del 15-20%.

Referencia:

1. Departamento de Salud (DH) 2010. Inmunización contra las enfermedades infecciosas - "The Green Book". Capítulo 22- Meningococo
2. Agencia de Protección de la Salud (HPA) 2011. Guía para la gestión de salud pública de la enfermedad meningocócica en el Reino Unido.
3. Hart CA, Thomson AP. Enfermedad meningocócica y su manejo en niños. BMJ. 2006;333(7570):685-90
4. NICE (junio de 2010). Meningitis bacteriana y septicemia meningocócica Manejo de la meningitis bacteriana y la septicemia meningocócica en niños y jóvenes menores de 16 años en atención primaria y secundaria.
5. Capítulo de sustitución de "Inmunización contra las enfermedades infecciosas" 1996 PL CMO (99)4, PL CON (99)8, PL CPHO (99)3