Pérdida de peso en las personas mayores

Este síntoma no debe ser ignorado. Una pérdida de peso del 5% en 6 meses tendrá alguna patología asociada a la pérdida de peso en el 75-80% de los casos. Puede haber malignidad hasta en el 20% de los casos. La pérdida de peso asociada a la depresión ocurre en el 10% de los casos.

Se realizó una revisión sistemática relacionada con la pérdida de peso y el riesgo de cáncer (1):

• se incluyó un total de 25 estudios, de los cuales 23 (92%) utilizaron registros de atención primaria
  • de ellos, 20 (80%) definieron la pérdida de peso como la codificación del síntoma por parte del médico; el resto recogió los datos directamente
  • uno definió la pérdida de peso inexplicada mediante mediciones objetivas
  • se hallaron asociaciones positivas entre la pérdida de peso y el cáncer en 10 tipos de cáncer:
    • próstata, colorrectal, pulmón, gastroesofágico, páncreas, linfoma no hodgkiniano, ovario, mieloma, tracto renal y árbol biliar
    • la sensibilidad osciló entre el 2% y el 47%, y la especificidad entre el 92% y el 99%, en todas las localizaciones del cáncer
    • el valor predictivo positivo de cáncer en pacientes masculinos y femeninos con pérdida de peso en todos los grupos de edad >= 60 años superó el umbral de riesgo del 3% que las directrices actuales del Reino Unido proponen para una mayor investigación
    • el riesgo con pérdida de peso aumenta cuando se presenta junto con otra característica clínica que sugiere un sitio de cáncer individual, y con el aumento de la edad

Los autores del estudio concluyeron que la decisión de un médico de atención primaria de codificar la pérdida de peso es altamente predictiva de cáncer. En el caso de estos pacientes, está justificada la derivación urgente para investigar la presencia de cáncer en múltiples localizaciones.

Referencia:

• Nicholson BD et al. Pérdida de peso como predictor de cáncer en atención primaria: una revisión sistemática y metaanálisis. BJGP 2018; 68 (670): e311-e322. DOI: https://doi.org/10.3399/bjgp18X695801