los probióticos son productos que contienen microorganismos viables que se toman con la intención de alterar la microflora intestinal de la persona en un intento de mejorar la salud o tratar enfermedades
pueden incluir una o más especies de bacterias
por lo general, especies de Lactobacillus y Bifidobacterium (ambas forman parte de la flora intestinal humana normal) o, con menor frecuencia, levaduras como las especies de Saccharomyces
los posibles mecanismos de los efectos beneficiosos incluyen la modulación de la actividad de las células inmunitarias en la mucosa y submucosa intestinales; y el desplazamiento o la supresión del crecimiento de patógenos entéricos en el tracto gastrointestinal mediante la competencia por nutrientes o sitios de unión, o la producción de sustancias químicas antimicrobianas
cabe señalar que se han notificado algunos casos de infecciones graves provocadas por la ingestión de probióticos (normalmente en pacientes debilitados o inmunodeprimidos)
hay pruebas de que los probióticos pueden reducir en casi un día la duración de la diarrea infecciosa aguda en niños (1)
se necesitan más estudios para definir qué cepas y dosis específicas de probióticos son más eficaces para los niños con diarrea aguda, y para evaluar el lugar de la terapia probiótica para la diarrea infecciosa aguda en adultos
Referencia:
Drug and Therapeutics Bulletin (2004); 42(11):85-8.
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