El artículo 1 de la Ley de Salud Mental define el trastorno mental. Un paciente debe padecer un trastorno mental, tal como se define en la Ley, para que pueda ser internado obligatoriamente en virtud de la misma.
la Ley de Salud Mental de 1983 ha sido modificada por la Ley de Salud Mental de 2007 (pero sigue denominándose Ley de Salud Mental de 1983)
- la Ley de Salud Mental de 2007 ha modificado la definición de los trastornos mentales cubiertos por la Ley de Salud Mental
- ahora se define como "cualquier trastorno o discapacidad de la mente"
- la definición simplificada se aplica ahora a todas las secciones de la Ley
- han desaparecido cuatro formas de trastorno mental (enfermedad mental, deficiencia mental, deficiencia mental grave y trastorno psicopático)
- esto significa que algunas personas que antes estaban excluidas ahora están incluidas; por ejemplo, puede haber algunas personas con una lesión cerebral adquirida que no estaban cubiertas por el término "deficiencia mental o deficiencia mental grave" y que ahora podrían beneficiarse de las protecciones de la Ley
- hay dos excepciones a las que se hace referencia específica:
- Discapacidad de aprendizaje
- una persona con discapacidad de aprendizaje sólo puede ser detenida si dicha discapacidad está asociada a una conducta anormalmente agresiva o gravemente irresponsable. Esto, por supuesto, no impide el uso de la coerción para personas que tienen otra forma de trastorno mental (como una enfermedad mental) además de su discapacidad de aprendizaje
- se aplica a todos los artículos relacionados con el tratamiento o la atención obligatorios a largo plazo de un trastorno mental (en particular, el artículo 3, el artículo 7 (Tutela), el artículo 17A (Tratamiento comunitario supervisado) y los artículos forenses de la parte 3 de la Ley).
- Dependencia del alcohol o las drogas
- se refiere únicamente a la dependencia y no excluye los efectos de las sustancias, como la intoxicación, la psicosis y el delirio
- obsérvese que las anteriores exenciones por "promiscuidad u otro acto inmoral" no se han incluido en las modificaciones introducidas por la Ley de salud mental de 2007
- significa que las personas diagnosticadas de pedofilia pueden ser hospitalizadas sólo por este motivo