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La ansiedad generalizada, y otros estados de ansiedad como la agorafobia u otras fobias específicas, pueden aparecer en los ancianos, ya sea como continuación de una enfermedad establecida desde hace tiempo o como un acontecimiento nuevo. Cuando existe la expectativa de que los ancianos, especialmente las mujeres, sean dependientes y estén confinados en sus hogares, la ansiedad agorafóbica puede pasar desapercibida; en ocasiones, la viudedad precipita un estado de ansiedad, no sólo por el estrés emocional, sino porque la pérdida del marido obliga a la viuda a desenvolverse de forma independiente en un grado que puede no haber hecho nunca antes. Los síntomas de ansiedad también pueden ser el resultado de dificultades con problemas interpersonales, por ejemplo, cuando un paciente anciano vive bajo el mismo techo que su familia.
Es importante diferenciar la ansiedad de la depresión. El tratamiento sintomático de los síntomas de ansiedad sólo empeorará las cosas si el paciente padece un trastorno depresivo primario.
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