Parafrenia es un término que suele considerarse como esquizofrenia de aparición tardía con buen pronóstico. Se distingue de las psicosis paranoides de aparición temprana (esquizofrenia) que han persistido como estado crónico hasta la vejez. Se trata de un término histórico y las clasificaciones modernas no distinguen entre esquizofrenia de inicio precoz y tardío.
El término "parafrenia tardía" se refiere más bien a estados paranoides en ancianos que no se deben a una causa orgánica o afectiva primaria.
En la enfermedad paranoide de aparición tardía suele haber menos daños en la personalidad o en la capacidad de respuesta emocional que en la enfermedad a una edad más temprana, y rara vez se observan trastornos del pensamiento.
Pueden experimentarse alucinaciones en varias modalidades, y el pensamiento delirante puede abarcar desde sistemas delirantes elaborados y extraños, hasta ideas simples (pero erróneas) que están comprensiblemente relacionadas con las circunstancias reales del paciente.
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