La mayoría de las personas mayores no están enfermas -por ejemplo, el 80% de los mayores de 80 años no tiene ningún deterioro cognitivo- y no son dependientes: sólo el 6% de los mayores de 65 años vive en instituciones, el 41% vive con su cónyuge y el 32% vive solo.
Las cifras relativas a la prevalencia de enfermedades psiquiátricas sólo tienen un significado exacto en relación con la definición de enfermedad utilizada en el estudio de prevalencia, pero a título orientativo puede considerarse que alrededor del 10% de los mayores de 65 años padecen algún tipo de deterioro cognitivo (grave en el 5%, moderado en el 5%). La prevalencia del deterioro cognitivo es mayor en los grupos de mayor edad y en los mayores de 80 años es de aproximadamente el 20%. La depresión es la enfermedad funcional más frecuente (entre el 1 y el 2% de los mayores de 65 años padece una enfermedad depresiva grave y entre el 7 y el 12% una depresión de menor gravedad). Las enfermedades paranoides, la manía y la hipomanía, los estados de ansiedad y otros trastornos neuróticos y de la personalidad representan en conjunto entre el 5 y el 10% de la población de mayores de 65 años.
Adaptado de: "Student Notes", Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Oxford; 1991.
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