Una revisión concluyó que (1):
- los métodos cualitativos pretenden dar sentido a los fenómenos o interpretarlos en función de los significados que las personas les atribuyen
- la investigación cualitativa puede definir preguntas preliminares que luego pueden abordarse en estudios cuantitativos
- un buen estudio cualitativo abordará un problema clínico a través de una pregunta claramente formulada y utilizando más de un método de investigación (triangulación)
- el análisis de los datos cualitativos puede y debe realizarse utilizando métodos explícitos, sistemáticos y reproducibles
Los métodos cuantitativos son útiles cuando la investigación se basa en el "recuento", por ejemplo: "¿Cuántos padres consultarían a su médico de cabecera cuando su hijo tiene fiebre leve? "Sin embargo, un estudio cualitativo examina aspectos menos tangibles, como las actitudes, por ejemplo: "¿Por qué se preocupan tanto los padres por la temperatura de sus hijos?".
Ejemplos de métodos de investigación cualitativa
- Documentos: estudio de relatos documentales de acontecimientos, como reuniones.
- Observación pasiva: observación sistemática de comportamientos y conversaciones en entornos naturales.
- Observación participante: observación en la que el investigador, además de observar, desempeña un papel o una función en el entorno.
- Entrevistas en profundidad: conversación cara a cara con el fin de explorar cuestiones o temas en detalle. No utiliza preguntas preestablecidas, sino que se basa en un conjunto definido de temas.
- grupos focales - método de entrevista en grupo que incluye y utiliza explícitamente la interacción del grupo para generar datos
La investigación cualitativa comienza con la intención de explorar un área concreta, recopila "datos" (observaciones y entrevistas) y genera ideas e hipótesis a partir de estos datos, en gran medida mediante lo que se conoce como razonamiento inductivo.
- La fuerza de la investigación cualitativa reside en la validez (proximidad a la verdad), es decir, una buena investigación cualitativa, que utilice una selección de métodos de recogida de datos, debe llegar realmente al núcleo de lo que ocurre en lugar de limitarse a rozar la superficie.
- la validez de los métodos cualitativos mejora considerablemente si se combinan varios métodos de investigación, proceso conocido como triangulación, y si más de un investigador realiza un análisis independiente de los datos (1).
Referencia:
- Greenhalgh T,Taylor R.Papers that go beyond numbers (qualitative research) BMJ. 1997 Sep 20;315(7110):740-3