En estudios anteriores se había identificado la microcitosis como posible marcador de riesgo precoz de determinados cánceres, entre ellos: linfoma (1), esófago-gástrico, (2) colorrectal (3) y renal (4).
- los riesgos eran independientes de cualquier anemia
- actualmente se desconoce el papel exacto de la microcitosis en atención primaria en todos los tipos de cáncer, especialmente en pacientes sin anemia
La microcitosis como indicador de un posible cáncer también se ha examinado mediante un estudio de cohortes de pacientes de >= 40 años utilizando registros electrónicos de pacientes de atención primaria del Reino Unido (5):
- Se comparó la incidencia de cáncer a 1 año entre cohortes de pacientes con un volumen medio de eritrocitos < 85 femtolitros (fL) (bajo) u 85-101 fL (normal). Otros análisis examinaron el sexo, el grupo de edad, la localización del cáncer y los valores de hemoglobina
- de 12 289 pacientes con microcitosis, 497 tuvieron un nuevo diagnóstico de cáncer en el plazo de 1 año (4,0%, intervalo de confianza [IC] del 95% = 3,7 a 4,4), en comparación con 1 465 de 73 150 sin microcitosis (2,0%, IC = 1,9 a 2,1)
- en los varones, 298 de 4800 con microcitosis fueron diagnosticados de cáncer (6,2%, IC = 5,5 a 6,9), frente a 940 de 34 653 sin microcitosis (2,7%, IC = 2,5 a 2,9)
- en las mujeres con microcitosis, 199 de 7.489 fueron diagnosticadas de cáncer (2,7%, IC = 2,3 a 3,1), frente a 525 de 38.497 sin microcitosis (1,4%, IC = 1,3 a 1,5)
- en los pacientes con microcitosis pero hemoglobina normal, 86 de 2637 varones (3,3%, IC = 2,6 a 4,0) y 101 de 5055 mujeres (2,0%, IC = 1,6 a 2,4) fueron diagnosticados de cáncer
- los tipos de cáncer diagnosticados en mayor proporción en la cohorte con microcitosis que en la cohorte normal fueron: colorrectal (113, 23%), pulmón (67, 13%), linfoma (24, 5%), riñón (22, 4%) y estómago (15, 3%)
- los autores del estudio concluyeron que la microcitosis es un factor predictivo de cáncer subyacente incluso si la hemoglobina es normal. Aunque lo más probable es una explicación benigna, los médicos de atención primaria deberían considerar la posibilidad de realizar pruebas sencillas de detección del cáncer ante una microcitosis inexplicada, sobre todo en varones.
Resumen de las pruebas diagnósticas sugeridas (5):
- para los médicos de cabecera, el VCM sólo se indica junto con el valor de hemoglobina
- la anemia acompañada de microcitosis sugiere claramente una carencia de hierro, por lo que el siguiente paso habitual sería medir las reservas de hierro
- si se identifica una carencia de hierro, se buscará la causa, lo que generalmente implicará pruebas de pérdida de sangre gastrointestinal
- esta vía diagnóstica no elimina la necesidad de indagar sobre otros síntomas sugestivos de las neoplasias aquí descritas, en particular el cáncer de pulmón
- pacientes con microcitosis pero sin anemia
- algunos pueden tener deficiencia de hierro, lo que simplifica la estrategia de investigación
- parece sensato que a todos estos pacientes se les ofrezca también una prueba inmunoquímica fecal para detectar pérdidas de sangre gastrointestinales ocultas, y una radiografía de tórax si los síntomas respiratorios sugieren la posibilidad de un cáncer de pulmón
Referencia:
- Shephard E et al.
- Stapley S et al. The risk of oesophago-gastric cancer in symptomatic patients in primary care: a large case-control study using electronic recordsBr J Cancer2013;108:12531
- Hamilton W et al. La importancia de la anemia en el diagnóstico del cáncer colorrectal: un estudio de casos y controles utilizando registros electrónicos de atención primariaBr J Cancer2008;82:323-327
- Shephard E et al. Clinical features of kidney cancer in primary care: a case-control study using primary care recordsBr J Gen Pract2013
- Hopkins R et al. Microcitosis como marcador de riesgo de cáncer en atención primaria: un estudio de cohortes utilizando registros electrónicos de pacientes. Br J Gen Pract 2020; 70 (696): e457-e462